グアテマラの自然保護活動家たちは、捕食性のヤマネコが他のヤマネコを捕食するという珍しい事例を記録しました。残念ながら、気候変動によってこのような相互作用がより一般的になる可能性があります。
ジャガーは1時間近く、水場の縁で待ち伏せしていた。最も近いもう一つの水源が10キロ以上も離れていたため、ジャガーにとって幸運な場所を選んだと言えるだろう。グアテマラは乾季で、水は不足していた。
大きなバクが現場に現れたが、この大きなネコ科動物は、その獲物を断念した。オセロットが貴重な一口を求めて立ち寄った時、ジャガーはついに行動を開始し、小さなバクに飛びかかり、大きな顎で運び去った。不気味なことに、暗闇の中に4つの光る目が見える。そのうち2つは、二度と日の目を見ることはないだろう。
捕食性のヤマネコが他のヤマネコを捕食するという、この珍しい相互作用が、バイオトロピカ誌に掲載された新しい研究論文で報告されています。ワシントン州立大学と野生生物保護協会の野生生態学者たちは、水場近くに設置したカメラトラップでこの光景を記録しました。このカメラトラップは、研究チームがこの地域に設置した数十台のうちの1台です。
体重が200ポンド（約90kg）を超えるジャガーは、通常、体重18ポンド（約8.7kg）から44ポンド（約18.4kg）のオセロットを狩ることはありません。ワシントン州立大学の発表によると、これはジャガーがオセロットを捕獲する様子を捉えた初めての画像です。
この光景は2019年3月にマヤ生物圏保護区で撮影されました。グアテマラ北部の動物の分布を調査していた研究チームは、42カ所の水場にカメラトラップを設置しましたが、干ばつ時に水があったのはそのうち21カ所だけでした。前述の通り、ここに写っている水場から最も近い水場は何マイルも離れており、この場所が野生生物にとっていかに重要な戦略的場所であるかを物語っています。
乾季や深刻な干ばつの時期には、「水などの固定された貴重な資源が簡単に分割できない場合、肉食動物間の攻撃的な相互作用の可能性が高まる可能性がある」と研究の著者らは述べている。
この水場には、ジャガーが若いバクを捕まえようとする様子や、2頭のジャガーが喧嘩する様子など、様々な場面がカメラトラップに捉えられていました。保護活動家たちは、この水場に7頭以上のジャガーが集まっている様子を記録しました。ジャガーは互いに距離を置き、それぞれの縄張りにこだわる習性があるため、これは異例の観察結果です。
「こうした捕食者同士の相互作用は稀かもしれないが、より頻繁に起こる特定の例があり、その一つが水資源の争奪戦になる可能性がある」とワシントン州立大学の助教授で論文の共著者であるダニエル・ソーントン氏は同州立大学の声明で説明した。
https://gizmodo.com/camera-traps-show-invasive-coyotes-and-foxes-heading-to-1840612077
彼はさらにこう付け加えた。「熱帯のシステムは乾燥しているとはあまり考えられませんが、世界の多くの地域では熱帯雨は季節性があり、気候変動によって、これらの熱帯生態系の一部はさらに季節性が高まると予想されています。水資源が孤立し希少になるほど、活動のホットスポットとなるでしょう。」
気候変動がこのまま放置されれば、水をめぐって争う動物は大型ネコ科動物だけではなくなるだろう。専門家たちは、水資源をめぐって人間が間もなく争いに発展する可能性のあるホットスポットを世界各地で特定している。
