「スティーヴン・モファットのドクター・フーのエピソード」という言葉には、ある程度の期待が込められている。レギュラー脚本家として、そしてその後7年間の大半をシリーズのショーランナーとして過ごしたモファットは、独自のスタイルを確立した。批判者にとっては、難解なミステリーやどんでん返しが中心だが、擁護者にとっては、緊迫感があり、どんでん返しが激しいスリラーや、おとぎ話のようなダークさを好むスタイルだ。しかし、「スティーヴン・モファットのドクター・フーのエピソード」という言葉に、必ず期待できるものがあるとすれば、それはまさにその期待に応える作品だ。
「ブーム」はそれを理解します。
遥か未来の異星の戦場を舞台に、モファットが『ドクター・フー』に復帰した。ディズニーの派手な予算、猛烈なテンポと幻想的な序曲、そして緊張感と派手なキャラクター描写が溢れるこの新時代において、先週の慌ただしく、賑やかで、そして魅力的に混沌としたダブルプレミアの後、シリーズの構成に衝撃を与える。物語開始から約15分後、ドクターがうっかり踏んでしまう爆発装置にちなんで名付けられた「ブーム」は、その全てにブレーキをかける。そしてそれは文字通りの意味だ。なぜなら、鉱山の生物学的焼却プロトコルと彼自身の爆発的なタイムロードDNAの組み合わせによって、地球の半分が消滅してしまうのを恐れて、ドクターはエピソードの大部分で動けないからだ。ドクターとルビーは感情の激昂に見舞われ、ヌクティ・ガトワとミリー・ギブソンの素晴らしい演技が光ります。エピソード1と2の軽快な仲良しカップルの演技では到底及ばなかった、ヒーローたちの真の姿を深く掘り下げた演技です。しかも、彼らはほとんどの時間を、誰もいない戦場の薄汚れたクレーターの中に閉じ込められているというのに。ボトルエピソードが、厳密には屋外の溝であるにもかかわらず、ボトルエピソードは作れるのでしょうか？ドクター・フーは「もちろん、とにかく素晴らしいものに仕上げます」と答えます。
主人公たちが閉じ込められている戦場の特定の一角は、カスタリオン3の原住民とヴィレンガールド社に雇われた戦闘聖職者の侵略軍との戦争により、何もない状態になっている。銀河系兵器メーカーであるヴィレンガールドは、モファットの作品全体に散りばめられたアイデアだ。以前の在任期間の最初と最後のエピソードの両端に登場し、「空っぽの子供」や「ドクター・ダンス」ではジャック・ハークネス船長のソニック・ブラスターの開発者として言及され、「二度目のアポン・ア・タイム」では12代目ドクターと初代ドクターが実際に訪れた惑星として登場するなど、モファットはこの作品で世界観構築のこの部分に真に深く踏み込み、現代の紛争とアルゴリズムによる意思決定の資本主義を痛烈に風刺している。
カスタリオン3号星で起こる出来事すべてには、エピソードの実際の緊張感――ドクターが地雷に足を踏み入れ、爆発する前に解除する方法を見つけなければならない――の裏で、この正反対の対比がくすぶっている。信仰に突き動かされた聖職者たちの教義、聖職者の首輪を着けて聖戦を戦う英国国教会の海兵隊員たち、そしてドクターが繰り返し「ヴィレンガルド・アルゴリズム」と非難するものとの間で。弾薬費を節約するために自分の体を敵に回す見えない地雷、患者を探して戦場を駆け巡り、治療に時間がかかりすぎると最前線で人体を交換するよりも患者の方が費用がかかるため処刑する戦闘救急ロボット――この紛争のすべては、人間の顔を模倣したAIの歌うような声によって支配されている。武器によって、あるいはアルゴリズムの指示によって、実際の人間が殺害され、基地に持ち帰るコスト効率の良い肉質の管状の残骸に即座に変形される時でさえも。ドクターは、ある時点でルビーに、その不当さに対する怒りをかろうじて抑えながら、ヴィレンガルドにとってこれらの戦争には人的犠牲はなく、紛争を継続させるために軍需品の供給に十分なお金を使うことと、紛争の余波で残された傷ついた人々に十分なお金を使って、この血まみれの混乱全体が株主にとって存続可能となることの間には、微妙な境界線があるだけだ、と言った。
ルビーとドクターは、数人の聖職者と、かつての死者の一人、ジョン・フランシス・ヴァター（ゲスト出演：ジョー・アンダーソン）のAI複製の助けを借りながら、この恐ろしいアルゴリズムから抜け出そうと奮闘する。しかし、処刑時に「祈りと祈り」を唱えながら死体をチューブに詰め込むような、冷酷で無慈悲な脅威に対抗できるものなどあるだろうか？ ああ…これはスティーブン・モファット版ドクター・フーのエピソードだ。それは単に紆余曲折や緊迫した暗闇を意味するだけではない。それは別の意味を持つ。このような恐怖に直面した時の答えは、愛であり、過去であり、そしてこれからも愛であり続けるということだ。
戦闘聖職者の一人と共に父親を捜しに戦場にやってきたヴァターの娘スプライス（カオイリン・スプリンガル）との偶然の出会い――父親を捜す子供に、武装地雷のカウンターバランスとして父親の遺体を拘束していることをどう伝えるのが最善か考えようとするドクターとルビーに、胸が張り裂けるほど暗い瞬間をもたらす――この人間の信念と機械の論理の衝突がさまざまな形で現れる。最初は、信仰の盲目的な特性による緊張があり、ドクターは聖職者マンディ（アンドールのヴァラダ・セトゥー、そしてここでより重要なのは、ドクター・フーの新しい仲間を演じる女優がサプライズで早々に登場）に、自分が戦っている戦争は自分の信念のためではなく資本主義のための無意味な虐殺であることを理解するよう懇願し、ドクターとルビーが彼らの側にいるのか、それとも（結局存在しない）カスタリオンの側にいるのかを確かめようとする。しかし、鉱山のカウントダウンが近づくにつれて悲劇が何度も起こり、近くの救急ドロイドが誰かが戦争の本当の性質を理解したことに気付くと、モファットは、彼の最初のドクター・フーの物語である前述の「空っぽの子供」と「ドクターは踊る」のクライマックスに詩的に似た動きをします。
本作でもそうであるように、子供への愛情が機械プログラミングを圧倒し、窮地を救う。ドクターは、ヴァーターのAI記念碑に、ドクター自身の救急ロボットとのリンクを介してヴィレンガールのアルゴリズムシステムを襲撃し、惑星上のすべての兵器を停止させる停戦を強制するよう促す。そして、ヴァーターの再生された姿が、心の奥底で、自分が娘を愛する父親であることを思い出すようにと懇願する。この演出は、十分な曖昧さを伴い、ガトワの迫力がありながらも控えめな演技によって、観客は本作と同様に、今回は全員が生き残るというカタルシス的な解放感に引き込まれる（ただし、必ずしもそうとは限りません。ヴァーターはエピソードの最後には既に亡くなっており、他の聖職者も何人か亡くなっています。というのも、胸が張り裂けるような突然の死がいくつかあっても、スティーヴン・モファットの脚本家らしさは失われないからです）。しかし、これはまた、このエピソードが公開された背景に対するドクター・フー風の応答でもある。アルゴリズムと人工知能が私たちの生活を左右する役割について私たち皆がますます心配している時代、そして近いうちに紛争も左右するかもしれない時代、私たちを救うのはパズルボックスをひねったり、論理と論理を一致させたりすることではなく、死を超えてであれ、私たちが向かっているデジタルの未来を超えてであれ、すべてを超越できるお互いへの愛への信仰なのだ。
そして実際、それが「ブーム」を一言で表すとこういうことだ。このエピソードは、モファットが過去に得意としてきたような、どんでん返しや謎への期待を弄び、人間のつながりについてのシンプルで真摯なメッセージを効果的に伝える。ストーリーテリングとメタナラティブという概念を弄ぶシーズンの中で、このエピソードはおそらくこれまでで最もどんでん返し的な解釈であり、メタナラティブをテキストの明確な一部にするのではなく、間接的に観客の期待を弄んでいる。しかしそうすることで、このエピソードは、ドクター・フーが全開になった時のストーリーテリングで何ができるかを私たちに思い出させてくれる。そして時には、そこにたどり着くために必要なのは、絶対的な悪夢のシナリオの試練場で鍛えられた、ほんの少しの信仰と愛だけであり、それがトンネルの先の光にたどり着くことなのだということを思い出させてくれる。
ドクター・フーの新エピソードは、毎週金曜午後7時（東部時間）にDisney+で初公開され、英国では同日遅くにBBC Oneで放送される前に、土曜日の現地時間午前12時にBBC iPlayerで同時に放送される。
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