35年前、ポップカルチャーの語彙に新たなフレーズが加わりました。「There can be only one（存在は一つだけ）」。これは、ラッセル・マルケイ監督による1986年のSFファンタジー映画『ハイランダー』からの引用です。クリストファー・ランバートが演じるスコットランドの戦士コナー・マクラウドは、自分が不死の存在であり、何世紀にもわたって戦う運命にあることを知るのです。ショーン・コネリーは、クランシー・ブラウン、ロクサーヌ・ハートと共演しています。
グレゴリー・ワイデン、ピーター・ベルウッド、ラリー・ファーガソンが脚本を手掛けた『ハイランダー』は、3月7日に公開35周年を迎えますが、私はこれまで見たことがないと思っていた映画でした。最近Amazonプライムで配信されたので、改めて見返しました。実は以前見たことがあったのですが、あまりにも時間が経っていたので、ほとんど覚えていませんでした。しかし、徐々に記憶が蘇り、なぜこの映画、そしてそこから生まれたシリーズが、今日に至るまでファンに愛され続けているのか、その理由が徐々に理解できるようになりました。
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一言で言えば？それは「世界観の構築」です。グレゴリー・ワイデンが製作・共同脚本を務めた本作は、スクリーンに収まりきらないほど壮大な物語と神話を紡ぎ出します。私たちは、何世紀にもわたって不死の戦士たちの間で戦いが繰り広げられてきた世界を知ることになります。彼らは、いつか「ギャザリング」と呼ばれるイベントに参加することを知っていました。そこでは、生き残った不死者たちが最後の一人になるまで死闘を繰り広げ、その死者には神秘の力が授けられるのです。
しかし、映画『ハイランダー』では、その物語のほんの一部しか描かれていません。そして、そのほんの一部でさえ、想像力に大きく委ねられています。
この映画は、コナー・マクラウドという一人の男を中心に描かれています。自分が不死であることを悟った彼は、その事実と目的を悟らなければなりません。そして、ギャザリングで悪役のクルガン（ブラウン）と対決します。物語は何世紀にもわたって展開されますが、回想形式で語られ、その全てがマクラウドに焦点を当てています。これは100%正しい選択です。なぜなら、彼の物語こそが、この広大な世界への完璧な鍵となるからです。特に、ネタバレ注意ですが、彼がクルガンを倒し、ほぼ無限の知識と思考を読む能力、そして死すべき運命という報酬を得る場面は、まさにその通りです。
『ハイランダー』は、基本的にこの神レベルの探求の最終的な勝利者を描いています。しかし、その物語には私たちが目にする以上の多くの要素があり、それが映画の中で起こるすべての出来事にさらなる重厚さを与えています。（少なくともこの映画では、私は続編やテレビシリーズを見ていないので）このすべてがどのように始まったのか、不死者は何人いたのか、もし人間だけだったとしたら、なぜそのような結末を迎えたのか、そしてマクラウドが獲得した賞金をどうしたのか、それらは一切明かされません。もちろん、続編ではその多くが描かれていますが、オリジナル版だけでも、可能性に満ちた物語です。
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戦闘シーンほど、そのことを如実に表している場面はないでしょう。考えてみてください。映画の最初のアクションシーンは、暗い地下駐車場で繰り広げられます。もう一つは煙の立ち込める裏路地。そして最後は、水浸しの屋上。どれも特に壮大なロケーションではありません（もっとも、シルバーカップ・スタジオの看板が倒れている屋上は、それに近いですが）。しかし、この物語、そして無限の経験と知恵を持つ不死の者たちは、まさに壮大なのです。ただ、私たちが目にする彼らの姿は、それほど壮大なものではないのです。
さらに説明すると、おそらく最も壮大な戦闘シーンは、主人公のいない場所で繰り広げられる。クルガンが古城の中でフアン・サンチェス＝ビジャロボス・ラミレス（コネリー）と戦うシーンだ。これは当然と言える。なぜなら、ラミレスこそがこの映画の核となる存在であり、実際にはそうはならなかったからだ。まず第一に、プロットに不可欠な神話や法則のほとんどを、彼を通して学ぶことができる。しかも、宝石やシルク、巨大な帽子といった奇抜な衣装でジェームズ・ボンドを演じた男が、その役を演じるのだ。まさにワイルドだ。ラミレスは『ハイランダー』の他の登場人物とは全く異なる存在であり、彼の登場シーンを見るたびに、「この映画は彼をテーマにしたものだったらいいのに」と思わずにはいられない。
まさにそれが『ハイランダー』の素晴らしさです。画面上のストーリーは興味深いのですが、画面外で起こっている出来事はもっと良くなるはずだと感じさせられます。もっと見たいと思わせるのです。
映画の他の部分にもこのパターンが見られます。クイーンの曲が複数挿入されていますが、どれも映画全体よりもはるかに壮大で冗長に感じられます。ブラウンがキャリア初期のクルガン役を演じたのは、彼がその後数十年にわたって素晴らしい個性派俳優（『マンダロリアン』のバーグ役も含む）となったことを考えると、むしろ幸運だったと言えるでしょう。もちろん、これが最初の試みではなかったでしょうが、メル・ギブソンがオスカー受賞作『ブレイブハート』の時代劇バトルシーンのインスピレーションとして『ハイランダー』を参考にしたのではないかと想像せずにはいられませんでした。
つまり、『ハイランダー』は素晴らしい作品が素晴らしいパッケージに詰まった作品だということです。メインストーリーは興味深いです。カメラワークはとてつもなく素晴らしいです（冗談抜きで、1986年の技術の限界を超えているような動きがいくつかありました。それから、レスリングの試合でのあの素晴らしいロングテイクは一体何だったのでしょうか？場違いでワイルドです。余談ですが）。音楽は素晴らしく、アクションは信じられないほどクールです。しかし、これらすべてをまとめ上げているのは、もっと知りたいと思う世界のほんの表面をかすめただけだということです。種をまき、あなたの想像力の中で育てていきます。そして、その種は35年経った今でも成長し続けています。
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