ここ数ヶ月、家に閉じこもり、画面を見つめる時間が長すぎて、睡眠リズムが崩れてしまいました。（聞き覚えがありますか？）ペプシが、夜にリラックスしてくつろげるよう開発された新しい炭酸飲料を発売すると聞いて、興味津々でした。ところが残念ながら、実際に飲んでみると、期待していたほどリラックス効果はありませんでした。
睡眠を誘発する効果を示唆するような名前にもかかわらず、ペプシによるとドリフトウェルは睡眠補助剤ではないとのこと。むしろ、一日の終わりにストレスを解消するのに役立つように設計されている。夜にリラックスしていれば、自然と眠りにつきやすくなるという考えだ。このカテゴリーは少し地味に聞こえるかもしれないが、いわゆる機能性飲料市場はここ数年（新型コロナウイルス感染症の影響で小幅な落ち込みがあったものの）静かに成長を続けており、エナジードリンク、向知性薬、そして健康や気分を改善することを目的とした市販の飲料が増えている。
ドリフトウェル
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それは何ですか？
就寝前にリラックスしたり、気分を落ち着かせたりするために設計されたゼロカロリーのドリンク
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価格
10個入りで23ドル
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のように
香りはいいけどカロリーゼロ
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好きではない
石鹸のような味がする、睡眠を助けるために厳密に設計されたものではない、比較的微妙な効果
ドリフトウェルが爽快感をもたらすのは、マグネシウムとL-テアニンを配合しているからです。L-テアニンには、メンタルヘルスの向上とストレス軽減効果が既にいくつかの研究で示されています。また、L-テアニンは緑茶にも含まれており、緑茶は長年、心を落ち着かせる効果があるとされてきました。ペプシの「ドリフトウェルはリラックス効果を高め、夜のルーティンをスムーズにスタートさせる」という主張は、それほど無理な主張ではないと言えるでしょう。
そこで、実際にDriftwellがどれくらい効果があるのか（あるいは効果がないのか）を確かめるため、睡眠補助剤と謳っている他の製品もいくつか買ってみました。私の経験では、効果はまちまち、少なくともかなり微妙でした。寝る1～2時間前にテレビを見たりゲームをしながらペプシをガブガブ飲んでも、ほとんど効果を感じられませんでした。唯一、効果を実感できたのは、照明を全部落とし、ベッドに入り、7.5オンスの缶ビールを飲み干し、本を読んだりスマホで動画を見たりした時だけでした。その時だけ、どこかで眠りに落ちているような感覚を覚えました。これは少し準備が必要なだけでなく、プラシーボ効果の可能性も否定できません。
ドリフトウェルの問題は、マグネシウムとL-テアニンに加え、GABA、メラトニン、バレリアン根などの成分を含むSom SleepとProper社の睡眠薬と比較した場合、SomとProperはどちらもはるかに顕著な鎮静効果をもたらし、真の眠気に近い効果を発揮することです。もちろん、これらの解決策はどれも概日リズムが乱れている人にとって魔法の薬ではありませんが、少しの運動と組み合わせると、SomとProperはドリフトウェルよりも効果的であることがわかりました。
もちろん、ドリフトウェルについて触れずにはいられないことがもう一つあります。それは味です。正直に言うと、ペプシからドリフトウェルのサンプル缶を2つ送ってもらったのですが、飲んでみるとあまりにもまずくて、サンプルが腐っているか不良品ではないかと思ったほどでした。悪夢と呼ぶのは言い過ぎかもしれませんが、ドリフトウェルはまさに石鹸のような味がします。砂糖が足りず、ラベンダーが多すぎるのが原因だと思います。ペプシの話ですから、集中力テスターを大勢抱えるほどの巨大企業が、食器洗い後のシンクに残った水のような味の製品を発売するはずがありませんよね？
驚きすぎて、自分の味覚がおかしくなっちゃったんじゃないかと思い、念のため自分で10本入りを23ドルでもう1本買ってみましたが、やはり同じくらいひどい味でした。さらに念のため、何人かの友人にドリフトウェルの缶を配ってみましたが、味が気に入ったとか、特にリラックス効果があったといった感想は誰一人としてありませんでした。砂糖ゼロ、カロリーゼロの飲み物なのに、なぜか水道水よりかなりまずいのです。
味覚は主観的なものだとは承知していますが、私が相談した人全員が、ドリフトウェルは炭酸ガス抜きの炭酸水かフルーツパンチのような味で、砂糖が入っていない（フルーツパンチの醍醐味はそこにあるのですが）と言っていたので、味覚テストでは不合格と言っても過言ではないでしょう。私が聞いた中で一番褒め言葉は「そんなにまずくない」というものでした。そして、ソムスリープ（砂糖入りと加糖ゼロカロリー版があります）と比べると、ドリフトウェルはさらにまずいです。ソムスリープは実際には美味しく、黄色のゲータレードやポカリスエットによく似た味なので、私は喜んで毎晩飲んでいました。
そして、まさにそこが大きなハードルなのです。なぜなら、ドリフトウェルは、カフェイン抜きで、夜中に一杯の紅茶を飲むのと同じような効果を感じられるからです。残念ながら、ドリフトウェルが持つリラックス効果は、味を気にせずに一気に飲み干したり、喉に詰まらせたりすることで、すぐに打ち消されてしまいます。味はリラックス効果を生みません。
朝に一杯のコーヒーや紅茶を飲むのは古くからの伝統であり、多くの人にとってなくてはならないものなので、ドリフトウェルは少し物足りない気がします。夜に、一日の終わりにリラックスできるような、そんな飲み物があれば最高ですよね。でも、私にとってドリフトウェルはそうではありません。良いアイデアではありますが、残念ながらペプシの実現は夢を叶えてくれていないのです。
