ブラック・ミラーが帰ってきました。今シーズンは全体的に力強い作品です。全6話でディストピア、絶望、テクノロジーの恐怖が描かれ、そして時折、喜びのきらめきも垣間見られます（見逃さないでください！）。チャーリー・ブルッカーのシリーズのファンなら、ぜひ見逃さずに全話視聴してください。もし興味があれば、私たちが考える各エピソードの出来の悪さから面白さまでをランキング形式でご紹介します。
6. 「遊び道具」
ボサボサの髪のピーター・カパルディが、長らくアパートから一歩も出ていない男を演じる演技は完璧で、LSDを貪り食う若き日の彼（ルイス・グリベン、近々『ブレードランナー 2099』に出演予定）への回想シーンも絶妙なバランスで描かれている。ウィル・ポールター演じるコリン・リットマンの登場も素晴らしかった。彼は『ブラック・ミラー：バンダースナッチ』で曖昧な選択を迫られる場面が最後に見られ、本作でも同様に危険な存在として描かれている。そして、90年代のビデオゲーム・ジャーナリズムをシニカルに描いたエピソードも素晴らしい。
しかし、「プレイシング」には、カパルディ演じる主人公が警察の事情聴取中に自分を監視している「国家中央コンピューター」に気づくという、少し早すぎる展開があり、それがサスペンスを台無しにしているように感じられる。エピソード冒頭で彼がずさんな逮捕をされたのは、何らかの壮大な計画の一環であることは既に明らかで、点と点を繋げて彼の意図を推測するのは難しくない。とはいえ、ありふれたペンと紙を使って社会全体を一撃で転覆させようとするのは、なかなか良い演出だ。
5. 「一般の人々」
シーズン7のオープニングエピソードは、夫婦のアマンダとマイクを演じる人気コメディ俳優、ラシダ・ジョーンズとクリス・オダウドのキャスティングにより、大きな好意的な印象を与えます。アマンダは脳腫瘍を発症し、命の終わりを意味することになります。もし「神経科学の革命」と評される素晴らしい実験技術、リバーマインドがなければ。
その結果、彼女は奇跡的に蘇生し、本当に驚きました！しかし、そこには大きな落とし穴がありました。アマンダが生き続けるためには、リバーマインド社の生涯契約を結ばなければならないのです。時が経つにつれ、同社はサービスに「段階」を設け、どんどん高額になっていき、アマンダはまるで「商業的なクソトゥレット症候群」の患者のように、広告を吐き出さざるを得なくなるほどでした。
「Common People」は、そのストーリーに多くの苦悩を織り込んでいる。慢性疾患の恐ろしさと、無関心な医療業界への依存。マイクが切実に必要な現金と引き換えに挑む屈辱的なオンラインチャレンジに見られるように、人々の苦しみを目の当たりにすることに人々が感じる、胸が締め付けられるような喜び。既に問題なく機能していた高価な機器が、今では飛躍的に高額な費用を要求されるという、恐怖に満ちた現実。さらに、Rivermindが顧客の脳のパワーを食い物にして自社のサーバーを動かしているという事実が明らかになり、独自の技術に対する不快感がさらに増している。
盛りだくさんの内容だが、「Common People」はそれらを見事にバランスさせている。最後には解放感と悲惨さが同程度に混ざり合ったカタルシスが訪れる。また、どん底のマイクが、夫婦が一度も使っていないベビーベッドを子供たちに売る場面は、ミュージックビデオのためにそのベビーベッドに火をつけると陽気に宣言するが、これは滑稽さと涙を誘う絶妙な境界線を巧みに描いている。ほんの一瞬だが、この作品の雰囲気を巧みに捉えている。
4. 「ベト・ノワール」
「ブラック・ミラー」の多くのエピソードとは異なり、「Bête Noire」は、2025年に私たちが実際に利用できるテクノロジーをそのまま反映した時代を舞台としています。マリア（シエナ・ケリー）が、かつての同級生であり、現在の仕事上のライバルであるヴェリティ（ロージー・マキューアン）がコンピューターのトリックを使って現実世界を破壊しようとしているのではないかと疑い始めると、物語はさらに奇妙になります。マリアが頼りにできるのは、自分の確信と、ヴェリティがテクノロジーの天才であり、彼女に対して正当な恨みを抱いているという知識だけです。
しかしながら、ベリティの計画が実際に明らかになると、ファンタジーの領域に大きく踏み込んでしまう。ブラックミラーが長年にわたり想像してきた奇想天外なテクノロジーすべてにおいて、ベリティが複数の次元を操り、瞬きするだけでそれらの間を切り替えられるというのは、最も突飛なものの一つに感じられる。
「Bête Noire」は、あの衝撃的な暴露に至るまでの展開がしばしば辛く、見るのが辛くなる。マリアの周囲の誰もが彼女が正気を失いつつあると信じ始めるにつれ、緊張は耐え難いレベルにまで高まっていく。私たちはマリアの味方であるべきなのに、マリアとヴェリティはどちらも本当にひどい人間だ。一方は激しいナルシスト、もう一方はまるでコミックに出てくるようなスーパーヴィランだ。このエピソードは視聴者に忍耐を要求するが、息を呑むほどの意地悪さには敬服せずにはいられないし、アミルとスニファーズが最終対決へと導く絶妙な展開など、見応えもある。
3. 「ホテル・レヴェリー」
「ホテル・レヴェリー」の技術は非常に複雑で、オークワフィナとReDreamの同僚たちがエピソードを通してその詳細を説明してくれるのは視聴者にとっては幸運と言えるでしょう（ただし、ハードウェアに飲み物をこぼす男には感謝していません）。しかし、この技術は繊細なラブストーリーのために活用されており、イッサ・レイ演じる現代映画スターが、白黒のハリウッド映画を再現した没入型の世界で出会った往年のスター女優（エマ・コリン）に恋をするのです。
テーマ的には様々な要素が絡み合っている。AIキャラクターが進化し、次元を獲得し、ひょっとすると自意識を持つようになるかもしれないという、少し不安な発想もその一つだ。また、現代のAリスト俳優を起用することで「伝統メディア」を華やかに彩り、そうでなければ視聴しないであろう若い視聴者層を惹きつけようという、少々不安ではあるものの、突飛な構想も存在する。
しかし、「ホテル・レヴェリー」の主眼はロマンスにあり、鋭い観察眼を持つ視聴者は、レイ演じるキャラクターが「ジュニペロ・ドライブ」に住んでいることに気づくだろう。これは、シミュレーションの中で生まれるもう一つの深い絆を描いた人気ドラマ『ブラック・ミラー』のエピソードへのオマージュだ。心温まるエンディングシーンは「サン・ジュニペロ」ほどのハッピーエンドではないものの、 『ブラック・ミラー』がいつもの恐怖と憂鬱な別れの雰囲気を一掃し、明るいエンディングを放つのは新鮮だ。
2. 「追悼」
ブラック・ミラーのエピソードで最も効果的なのは、時に最もシンプルなものだ。「Eulogy」は登場人物がたった2人だけで、ごくシンプルな（とはいえ、遥か未来の、驚異的な）テクノロジーを軸に物語が展開する。平凡な男の人生を紡ぎ出す物語の糸を辿り、彼の人生全体に波紋を広げた、ある悲劇的な過ちが明らかになる。
ポール・ジアマッティはフィル役にぴったりだ。彼はまだ固定電話を持っており、そこから元恋人のバーチャル追悼式への参加依頼の知らせを受ける。しかもこれは単なる追悼式ではなく、亡くなった女性の人生における様々な瞬間を再現する最先端の没入型追悼式なのだ。
彼は協力することに同意し、AIガイドの助けを借りて、発掘したポラロイド写真の中に実際に入り込み、撮影された瞬間を追体験することができた。最初は楽しいが、記憶が次々と蘇ってくるにつれ、あの関係がもたらした痛みも同時に蘇ってくる。
一人の登場人物の人生と苦痛に焦点を絞り、しかも実際には無害なテクノロジーによって描き出された本作は、深く人間味あふれる物語へと昇華させている。ジアマッティ監督は、この物語を美しく生き生きと描き出し、フィルが長年の過去に囚われてきた苦悩の真実を知り、そしてそれと折り合いをつける方法を見つけていく姿を、息を呑むほどに観客に届ける。
1. 「USSカリスター：イントゥ・インフィニティ」
大人気シーズン 4 のエピソード「USS Callister」の完璧な延長であるこの続編は、ほぼ長編で、その「イン」と「アウト」（またはブラック ミラーに相当するもの）の両方を、スリリングで巧妙な満足のいく結末に導きます。
デジタルと人間のナネット・コールが直接対面する場面で二役を演じるクリスティン・ミリオティが特に気に入ったが、ジェームズ・ウォルトン役に、さまざまなレベルの卑猥さ、英雄的行為、原始人カリスマ性を吹き込んだジミー・シンプソンにも特別な賛辞を贈ろう。
ブラック・ミラーのシーズン7は現在Netflixで視聴可能です。どのエピソードが一番気に入りましたか？
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
