今週、テキサス州で計画停電の危機が深刻化する中、州内で最も声高な共和党議員の一部は、「凍結した風力タービン」を原因として不当に主張している。しかし、テキサス州の政治家による風力発電への中傷の裏には、化石燃料業界からの莫大な資金提供がある。
Eartherは、今週最も声高な反風力発電の声の背後に誰の資金があるのかを検証しました。OpenSecretsのデータと連邦選挙委員会のウェブサイトに記録された個々の政治献金データを用いて、ワシントンD.C.に在住するテキサス州出身の政治家3人、テッド・クルーズ上院議員、ダン・クレンショー下院議員、ジョン・コーニン上院議員への献金を調査しました。彼らは停電における風力発電の「役割」を最も強く批判してきた3人です。
3人は今週も再生可能エネルギーをスケープゴートにし続けているが、彼らの寄付者を見れば、それも当然だ。連邦選挙資金データによると、エクソンやシェブロンといった多国籍企業から、テキサス・トランスイースタンやワイルドホース・エナジーといった地元の有力企業まで、石油・ガス業界の30社以上が過去1年間でコーニン、クルーズ、クレンショーに数万ドルを寄付している。これには、これらの企業に雇用されている個人からの数千ドルの寄付に加え、企業政治活動委員会（PAC）からの多額の寄付も含まれている。
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昨秋に再選されたコーニン氏は、業界から多額の資金を受け取っていた。2019年から2020年にかけて、コーニン氏はマラソン・ペトロリアムのPACから5万ドル以上、天然ガスインフラ企業センプラ・エナジーのPACから2万5000ドル、さらに公益事業大手ネクストエナジーから2万5000ドル、コーク・インダストリーズから4万ドルの資金を集めた。また、石油・ガス業界の企業からも個別に資金提供を受けており、ウエスタン・リファイニング、ハント・オイル・カンパニー、チーフ・オイル・アンド・ガス、ウォルター・オイル・アンド・ガス、マグノリア・オイル・アンド・ガス、オキシデンタル・ペトロリアム、コックス・オイル、ヒルコープ・ベンチャーズ、キンダー・モーガンのCEOやその他の主要幹部は、いずれも前回の選挙期間中、コーニン氏の選挙陣営と関係のあるPACにそれぞれ5万ドル以上を寄付している。
下院議員選挙で再選を目指したクレンショー氏は、前回の選挙でも業界から多額の寄付を受けた。石油・ガス業界全体は昨年、クレンショー氏に45万3,247ドル（個人からの寄付31万1,947ドル、政治活動委員会（PAC）からの寄付14万1,300ドル）を寄付した。PACからの寄付額では、石油・ガス業界が最大の業界献金者であり、エナジー・トランスファー、バレロ・エナジー、オキシデンタル・ペトロリアム、マラソン・ペトロリアムからそれぞれ1万ドルずつの寄付があった。
クルーズ氏は昨年の再選を争っていませんでしたが、業界は彼の存在を忘れていませんでした。シェブロンのPACから1万4000ドル、エクソンモービルのPACから1万ドル（おそらくは小遣い程度）の資金を獲得しただけでなく、石油・ガス会社30社の従業員から個人献金として数万ドルを獲得しました。合計すると、このテキサス州選出の共和党員3人だけで、2020年の選挙期間中に業界から110万ドル以上を獲得したことになります。
しかし、首都で化石燃料のために汚れ仕事をしていたのは、この3人のテキサス州民だけではなかった。火曜日、州内の何百万人もの人々が寒さと停電に苦しんでいる中、グレッグ・アボット知事はショーン・ハニティの番組に出演し、再生可能エネルギーを痛烈に批判した。「今回の停電は、『グリーン・ニューディール』がアメリカ合衆国にとっていかに致命的な取引になるかを示している」とアボット知事はハニティに語った。「風力と太陽光発電が停止し、2つ合わせて電力網の10%以上を占めていた。その結果、テキサス州は州全体で電力不足に陥った。…化石燃料が不可欠であることを示している」
そして、先週、化石燃料への友好度に基づいて企業をブラックリスト化する法案の準備に奔走していたダン・パトリック副知事も忘れてはなりません。テキサス州の2人の知事については、Transparency USAのサイトに掲載されている州レベルのデータから抽出した個々の情報を活用し、業界からの隠れた裏技をいくつか発見しました。
アボット氏とパトリック氏のPACには、化石燃料関連企業から多額の個人献金者が多数いる。ミッドランド・エナジーのCEO、サイード・ジャベイド・アンワル氏は、2019年から2020年にかけてアボット氏への最大の献金者であり、同氏のPACに総額161万7500ドルを寄付した。アンワル氏はパトリック氏にも惜しみなく寄付し、同時期に同氏のPACに25万ドル弱を寄付した。西テキサスの石油、牧場、競走馬の財産を相続したダグラス・シャーバウアー氏は、2019年に副知事のPACに総額35万ドルを寄付した。また、同じく石油関連企業の相続人であるレイ・リー・ハント氏も、アボット氏のPACに50万ドル、パトリック氏に25万ドルを惜しみなく寄付した。 （ハント氏はコーニン氏のPACにも6万3000ドル以上を寄付している。）負けじと、エナジー・トランスファー・パートナーズのCEO、ケルシー・ウォーレン氏も同時期にアボット氏のPACに50万ドル、パトリック氏のPACに20万ドルを寄付した。ウォーレン氏の会社はダコタ・アクセス・パイプラインの建設に携わっており、同氏はパイプラインについて話すのは「息子について話すのと同じ」と述べている。
テキサスで今起きているのは、計画不足、異常気象、そして電力網整備における政府の広範な不備という、まさに最悪の事態だ。天然ガスと石炭火力発電が凍結し、パイプラインも停止するなど、この惨事の大きな要因は化石燃料にある。テキサスの電力網のひどい状況――安定した電力供給を確保するための他州との連携不足、耐候性対策の遅れ、略奪的な価格設定――は、一つの供給源に結びつけることはできないが、クレンショー、クルーズ、アボットといった政治家たちは、近年のカリフォルニアの停電時と同様に、再生可能エネルギーを厳しく批判する一方で化石燃料を容認している。その理由を断言することはできないが、彼らの献金は、この問題の極めて深刻な状況を物語っている。そして、献金者たちは、自分たちの意のままに動く政治家に金の雨を降らせているという研究結果もある。
化石燃料業界もまた、テキサス州の風力発電を自社の事業にとって脅威と見なしていることを明確に示しています。2019年に開催された風力産業の主要サミットで、テキサス州の風力発電に関するパネルディスカッションが開催され、この問題が直接取り上げられました。「人々は風力産業を妨害するために何百万ドルも費やしています」と、ヒューストン・クロニクル紙のコラムニストでモデレーターを務めたクリス・トムリンソン氏はパネルディスカッションで述べ、オースティンには風力産業への反対活動にほぼ半分の時間を費やすよう指示されているロビイストがいると主張しました。
このような大規模な失態が起こり、人命が失われ、人々が苦しむ時、現状維持を支配している者たちは何を失い、どのような変革を主張しているのかを検証する必要がある。化石燃料業界は急速に変化するエネルギー情勢に対する支配権を維持しようと奮闘しており、その戦略の一つとして、権力者、特に共和党員に可能な限りの権限を与えることが挙げられる。専門家たちは皆、信頼できるクリーンなエネルギー網が必要だという点で一致しており、その実現に向けた計画も策定されている。しかし、声高な政策を掲げる保守派政治家たちは、真剣な議論どころか行動さえも阻んでいる。業界が政治システムを掌握し続ける時間が長くなればなるほど、そしてこれらの人々が嘘をつき続けるほど、今後さらに多くの死と混乱が訪れる可能性が高まるだろう。
この記事の取材にはDhruv Mehrotra氏が協力した。
