火曜日の夜は、地球が衛星と太陽の間を通過するため、地球の影の影響で満月が若干小さくなり、部分月食となります。
2024年の2回目の月食ですが、前回は観測が難しかったです。3月には、南北アメリカ大陸で半影月食が観測されました。半影月食とは、月が地球の影のかすかな外縁を通過する現象です。火曜日の月食は、まだ部分月食ですが、はるかに観測しやすいでしょう。
NASAによると、日食は東部標準時午後8時41分に始まりますが、月の上端が地球の影に入り始める午後10時13分までは実際に見えることはありません。日食のピークは午後10時44分に始まりますが、完全に影に覆われるのは月の上部8%だけです。この状態は午後11時16分まで続き、日食は水曜日の午前0時47分に完全に終了します。観測者は日食中に月の近くに明るい物体を見つける可能性が高いでしょう。それは土星です。
Earthsky によれば、部分月食は南北アメリカ大陸、南極大陸の一部、中東、アフリカ、ヨーロッパ、大西洋、インド洋西部、ポリネシア東部の各地で観測できるという。
部分的ではありますが、日食はスーパームーンの期間中に起こるため、十分に観察できるはずです。スーパームーンとは、月の軌道が近地点（地球に最も近づく地点）に近づく時期で、月が通常よりも大きく明るく見える現象です。また、秋分に最も近い満月でもあり、一般的に「ハーベストムーン」として知られています。日食はアメリカ大陸、ヨーロッパ、アフリカから観測可能です。
月食は、太陽、地球、月が一直線に並び、地球が恒星と衛星の間に位置したときに起こります。この一直線により、地球の影が月に落ちます。
これは、満月と満月の間を繰り返す月の満ち欠けとは異なります。満月と満月の間は、月が小さな影に覆われ、また満月に戻ります。月の見え方の変化は、月にかかる影のせいだと思われるかもしれませんが、実際には、月が地球の周りを回るにつれて、太陽の光が当たる面の見える部分が変化するためです。
月食は決して珍しい現象ではなく、通常は年に1～3回発生します。日食とは異なり、太陽を直接見る必要がないため、保護眼鏡なしでも全く安全に観察できます。月食は月の表面で反射された太陽光を観察するため、月ははるかに暗くなります。肉眼でも見えますが、国立気象局は、より鮮明に観察するために双眼鏡や望遠鏡の使用を推奨しています。
最高の体験をしなければソファから立ち上がれないような日食マニアなら、もう待つ必要はありません。皆既月食は2025年3月14日に発生し、南北アメリカ大陸、太平洋、西ヨーロッパ、西アフリカで観測できます。直近の皆既月食は2022年11月でした。
