毎年恒例のiPhoneを除けば、ソニーとマイクロソフトの次世代ゲーム機ほどファンを熱狂させる未来のデバイスはそう多くありません。両社は最近、次期ゲーム機の情報をチラ見せしています。ソニーは4月にPlayStation 5の詳細を明らかにし、マイクロソフトは6月のE3でProject Scarlettと呼ばれるゲーム機のティザー映像を派手に公開しました。どちらのゲーム機も2020年の年末商戦までに発売されると予想されています。確かな情報がないまま、ゲーマーフォーラムでは憶測や噂が飛び交っていますが、ギズモードが両ゲーム機の先行版を入手したと主張する情報提供者から、証拠写真と称するものが大量に送られてきた今、フォーラムに頼る必要などあるでしょうか？
両コンソール向けのタイトルを開発中だと主張する当社の予想屋は、6月から8月にかけてSecureDropに一連のメッセージを送信してきました。最初の予想は、マイクロソフトのE3ブリーフィング後に私たちが公開したオタク的な仮説への回答でした。マイクロソフトはProject Scarlettの基本仕様を発表しましたが、なぜコンソールの発売まで1年も待たなければならないのか、私たちは困惑しました。私は、コンソールが2020年まで発売されない理由の一つは、AMDが次世代グラフィックプラットフォームであるNaviにレイトレーシングのサポートを遅らせていることにあると推測しました。Naviは、ソニーとマイクロソフトの将来のコンソールの基盤となるものです。予想屋はメッセージの中で、「AMD Naviは遅い」と訂正しました。
デバイスの速度、グラフィックの品質、さらにはストリーミングに使用するカメラの種類などについて、予想屋が興味深い主張をしていたため、私は少し調べてみました。通常、身元を確認できない情報源からの記事は掲載しません。しかし、この予想屋はまたしても他の予想屋にはないものを持っていました。それは、デバイスの写真です。しかも、ただの写真ではありません。彼らの写真は、政府のウェブサイトの登録簿から取得したソニーの公式イラストとそっくりです。このイラストはPS5の試作モデルのモックアップだと噂されており、8月に発見されてから広く出回っています。予想屋はこの写真を6月に私たちに送ってきました。（予想屋の保護のため、ここでは写真は掲載しません。）
ここでタイミングが極めて重要です。なぜなら、もしかしたら、誰かがPS5の設計図を見つけて、何らかの魔法（3DプリントやPhotoshopなど）を使って私たちを騙すためのモデルを作った可能性もあるからです。私たちの写真は、登録画像が流通するよりも前のものです。
2019年5月25日、法律事務所カズナール・レオナルドスは、クライアントであるソニー・インタラクティブエンタテインメントの利益のために、ブラジルで意匠登録を行いました（ログインが必要です）。8月13日に公表されたこの登録は、2018年11月30日に出願された日本の意匠登録を参照していました。日本の登録には、秘密意匠であり、画像を表示できない旨の注記が付記され、封印されています。
ブラジルの登録証（PDFはこちら）には、コンピューター、コンソール、またはデジタルメディアプレーヤーのような奇妙なデバイスの9つのビューが掲載されています。図1.1から1.3は「Perspective（透視図）」、図1.4から1.9はデバイスの正面、背面、側面、上面、下面からの「Views（ビュー）」とラベル付けされています。簡潔にするため、デバイスの最も明確なポートレートを示している図1.1について説明します。
図1.1では、デバイスが斜めに前を向いています。デバイスのデザインの大部分を占める大きなV字型の窪みと、その両側に埋め込まれた通気孔が見えます。デバイスの左右両側には、鰓のような5つの通気孔が突き出ています。フロントパネルには、2つの小さなLEDの横に3つの小さなボタンまたはスイッチがあります。これらは、ディスクスロットらしきものの真上にあります。この配置の右側には長方形のポートがあり、その隣には中心から少しずれて、USB-Aポートに似た5つの長方形の穴があります。ポートの真上には、ステータスランプや電源ボタンなど、何にでも使える大きな円があります。
オランダのテックサイトLetsGoDigitalは、ブラジルの意匠登録に関する記事を掲載し、デバイスの派手なレンダリング画像を掲載しました。ポート、ボタン、LED、あるいはそのすべてと思われる要素がかなり自由に描かれています。同サイトは、このデバイスはPS5本体か、PS5の開発コンソールのいずれかである可能性が高いと推測し、洗練されたレンダリング画像では、光り輝くアクセントライトを備えた完成品のようなデバイスが描かれています。
LetsGoDigitalの仮説は、ある英国人ゲーム開発者が、提出書類のイラストがPS5開発コンソールと一致し、自分のオフィスにもPS5があるというツイートを投稿したことで、裏付けられたように思われた。数時間後、彼のツイートとTwitterアカウント全体が消え、彼の言葉が真実だったことが一部の人々にとって証明された。
開発者用コンソールは、見た目が派手なものになりがちです。パフォーマンスを優先するため、通常は頑丈で、通気性と空気の流れを確保するためのスペースが確保されています。しかし、それでもブランディングの機会となります。企業は、最終製品ほど時間や費用をかけて開発用コンソールの外観を磨くことはありませんが、それでも努力は必要です。
開発キットは、典型的なPCタワー、鍵付きの金属製の箱、あるいはプラスチック製のネオングリーンのガジェットのような見た目をしています。PS4の開発コンソールのあるバージョンは、2000年代初頭のかさばるディスクプレーヤーのような見た目でした。これらのコンソールは、LetsGoDigitalのスタイリッシュなレンダリング画像に見られるようなクールな光るマシンのような見た目になることは稀で、市販のケースを使用していることも稀です。
情報提供者が送ってくれた最高の写真は、たった238ピクセル×144ピクセルの33.5KBのGIF画像で、大したものではありません。まるで身元を特定できるようなディテールを削ぎ落とすかのように、トリミングされ、画質が下げられています。私たちが見た限りでは、写真のディテールは登録書類のイラストと全く同じように見えます。
この写真は、まるでカメラを腰の高さに構え、デバイスのすぐ横に立って撮影したかのような角度で上から撮影されています。そのため、視点が歪んでおり、デバイスの一部しか見えていません。デバイスの一部にはコードが横たわっています。すぐに目に留まるのは、このデバイスが以前のPS4開発者向けパッケージと同様にツートンカラーで仕上げられていることです。見えている部分の大部分は光沢のあるシルバーで覆われており、派手な天井照明の光が反射しています。シルバーで覆われていない部分は黒いプラスチックで覆われています。見えている部分は、5つのエラのような通気孔と、あの大きなV字型の窪みです。
情報提供者から送られてきた2枚目の画像はさらに判読不能で、大きな黒い塊のように見えます。情報提供者によると、これは反射を除去するために色深度と解像度を下げて処理された写真だそうです。結果として得られたファイルは、またしても小さなGIFファイルです。情報提供者は、画像の明るさまたはガンマを調整することを勧めています。そうすることで、ひどくピクセル化された画像が明らかになります。「PROTOTYPE 1 NOT FOR SALE」という文字が見えます。その下には、「STATUS 2」と表示された小さなLEDがあるようです。そのすぐ横には、3つのボタンまたはノブがあります。1つ目は「STANDBY」と表示されています。他の2つのボタンまたはノブのラベルは判読不能です。「STANDBY」の横のボタンは「RE」で始まっているので、「RESET」または「RECORD」と表示されている可能性があります。3つ目は「EJE」で始まっており、「EJECT」と綴られている可能性があります。この3つのグループのすぐ下には、DVDまたはBlu-ray用のスロットと思われるものがあります。
情報提供者が私たちに送ってくれたものはすべて、ブラジルの提出書類の図と一致しているように見えますが、図には図という性質上、テキストやラベルが付いていません。
私たちの情報提供者によると、それは「プロスペロ」と呼ばれているそうです。
私たちの情報提供者によると、初期のPS5プロトタイプは2018年から開発者の手に渡っていたが、現在の開発コンソールであるProsperoは今年の夏の初めに初めて開発者に届けられたという。
このゲーム機の名前は、ウィリアム・シェイクスピアの『テンペスト』の主人公プロスペローにちなんで付けられています。劇中では、気難しい魔法使いプロスペローを、魔法の精霊アリエルや心優しい貴族ゴンサロといった登場人物が支えています。興味深いことに、アリエルとゴンサロは『テンペスト』の登場人物であるだけでなく、AMDの未発表製品のコードネームでもあり、ギークによって発見され、次世代ゲーム機の核となると考えられています。
ArielとGonzaloの噂は、私たちの情報提供者が連絡を取る数か月前の2019年1月に始まりました。公開されているデータベースから将来のIntelとAMD製品に関する多くの手がかりを発見することで知られるデータマイナーの@TUM_APISAKが、同じデータマイナーとプロセッサファンのコミュニティの奥深くにいない限り、まったく意味不明な画像をツイートしました。
AMDゴンザロhttps://t.co/uSTurBfcx3
— APISAK (@TUM_APISAK) 2019年1月18日
AMDのRedditモデレーターEris_Floralia氏が作成したツールによって解読された一連の数字と文字は、AMDがゲーム機向けの新しいセミカスタムチップを開発していることを示唆しているようです。AMDは通常、コンピュータプロセッサとグラフィックプロセッサの両方を備えたこれらのチップをAccelerated Processing Unit（APU）と呼んでいます。APUはノートパソコンやデスクトップパソコンに搭載されていますが、このセミカスタムチップはゲームプラットフォーム向けのようです。このセミカスタムチップはGonzaloというコードネームで呼ばれていました。
これとは別に、シリアルリーカーの@KOMACHI_ENSAKAは、コードネームArielのセミカスタムチップを表す数字と文字の別の文字列をツイートした。
https://twitter.com/embed/status/1086090699919917056
そして8月、KomachiはOberonというGPUに言及していると思われるツイートを投稿しました。これはシェイクスピアの『真夏の夜の夢』に登場する妖精の王の名前でもあります。
これはシェイクスピアファンによる一連のデマである可能性もあるし、KomachiとApisakが誤った情報を得ている可能性もある。あるいは、ソニーかAMDの誰かがシェイクスピアの喜劇を本当に好きなのかもしれない。
名前と画像に加え、私たちの予想屋はProsperoとそのMicrosoft版であるProject Scarlettに搭載されている内部コンポーネントについても多くのことを語っていました。予想屋のメッセージは、私たちが通常好むよりも解釈の余地が残る、遠回しな表現でした。一つ確かなことは、将来のゲーム機は「あらゆるゲーム機の中で最大の演算性能向上」を遂げるだろうということです。AMDプロセッサの基盤となるアーキテクチャについては既に詳しく調査済みなので、それほど驚くことではありません。
グラフィックス パフォーマンスに関しては、当社の情報提供者は、各コンソールがレイ トレーシングをどのように異なる方法で処理するかについてあいまいな詳細を提供しましたが、率直に言って、その説明は解釈が難しすぎるため、ここでは再掲載しません。
我々の予想屋が最も興味深かったのは、PS5のプロトタイプとProject Scarlettに搭載されているカメラに関する一連の主張でした。Twitch、YouTube、そしてMicrosoftのMixerのおかげで、ビデオゲームストリーミングは現在、巨大なビジネスとなっています。多くの人が、時には数千人の視聴者に向けてゲームをプレイする動画を配信することで収益を得ています。したがって、ソニーとMicrosoftが自社のプラットフォームにストリーマーを引き付けたいのであれば、コンソールに高品質のカメラが搭載されることは事実上必須です。
更新：マイクロソフトの広報担当者は、カメラ技術の開発は行われておらず、いかなる形でも開発者に提供されていないことを否定しました。元の投稿は原文のままです。
PS4とXbox Oneはどちらもストリーミングをサポートしていますが、PCのストリーミングソリューションほど強力ではありません。単一のデバイスでゲームのレンダリングとストリーミングの録画・配信を同時に処理するのは困難です。そのため、PS4とXbox Oneでのストリーミングは必要最低限の機能しか備えていません。PCゲームの場合、ストリーミング環境は通常、複数のコンピューター、または非常に高性能な1台のコンピューターで構成されます。そのため、ストリーマーは顔にマスクをかけるオーバーレイなど、様々なエフェクトを利用できます。
情報筋によると、Microsoftはカメラを非常に重視するとのことですが、Prosperoキットは古いカメラ技術を使用しています。（開発キットの内容が必ずしも最終製品に搭載されるものとは限らない点に注意してください。）
一方、マイクロソフトのカメラは、録画とストリーミング表示の間の遅延がわずか2フレームで、4K解像度を実現できると言われています。（現在のマイクロソフトKinectカメラの遅延は約8ミリ秒から10ミリ秒です。）情報提供者は、マイクロソフトがゲーム内の照明に合わせて変化するSnapchat風のデモを使って、カメラの機能を披露していると主張しています。
これはマイクロソフトにとって驚くべき動きではないだろう。同社はXbox Oneにおいてカメラを重要な部分にしようと試みた。高価なKinectカメラはすべての本体に同梱されていた。当時、消費者は不要と思えるカメラにお金を払うことに憤慨していた。
ストリーミング事業の台頭により状況は一変し、マイクロソフトはコンソールゲーム市場におけるシェア回復にストリーミングプラットフォームの価値をいち早く認識しました。同社はTwitchの競合であるMixerに多額の投資を行ってきました。今年初めには人気TwitchストリーマーのNinjaをMixerに誘致し、Mixerでの配信でストリーマーに100万ドル以上を支払っているとの報道もあります。
本当に良いカメラは理にかなっています。
PlayStation 5もProject Scarlettも来年まで発売されないため、開発者がキーカードでロックされたダンジョンであれこれいじっているものが、最終的なコンソールで目にするであろう現実を完全に反映しているわけではない可能性が高い。それまでは、たとえそれが謎めいたヒントや低解像度の画像といった形で現れたとしても、極秘の封印の向こうから漏れ出るわずかな情報に基づいて未来を予測するのが楽しみだろう。その情報が真実かどうかは推測するしかない。しかし、少なくとも私たちが耳にする情報の一部は、きっと真実なのだろう。
AMDはコメントを控えた。ソニーはコメント要請に応じなかった。
2019年10月2日午後1時10分更新
マイクロソフトのカメラ開発に関する情報提供者の主張についてコメントを追加しました。マイクロソフトの広報担当者は、カメラ技術の開発は行われておらず、いかなる形でも開発者に提供されていないことを否定しました。
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