Xvidは最近はあまり使われていませんが、古いファイルを漁っている時に偶然見つけた場合、どうしたらいいのか分からず途方に暮れるかもしれません。Xvidは基本的に動画を圧縮する手法で、2001年から存在しています。長年にわたり様々な形で改良されてきたため、ほとんどのファイル形式、拡張子、コーデックは簡単に認識できますが、その古さも考慮すると、かなり分かりにくいと感じるかもしれません。
ここでは、2023 年に Xvid ファイルを再生または変換する方法など、Xvid ファイルについて知っておく必要のあるすべてのことを説明します。Xvid ファイルはデジタルの歴史における興味深い部分であり、古いファイルであるにもかかわらず、特定の種類の作業では今でも知っておく必要がある場合があります。
ビデオ形式とコーデックとは何ですか?
ここで話題にしているビデオファイルは、ファイル形式（通常はファイル拡張子も決定します）とファイルコーデックの両方によって定義されます。これらは別々のものですが、MP4（形式）とH.264（MPEG-4コーデック）のように密接に関連していることがよくあります。Xvidはファイル形式やファイル拡張子ではなく、ファイルコーデックです。
では、その違いは何でしょうか？フォーマット（またはコンテナ）は、動画の再生方法、音声と動画の保存方法、字幕などの追加情報の扱い方、そしてサポートされるコーデックなど、動画の特定の基準を定めています。AVIなどの動画ファイル形式は、複数の異なるコーデックをサポートできます。実際にはもっと複雑なのですが、この記事ではこの辺りにしておきます。
コーデックの選択は、動画の様々な側面を決定します。まず第一に画質が重要で、画質はファイルサイズに影響します。コーデックとは圧縮と解凍の略で、データのどのビットを保存し、どのビットを削除するかを制御します。優れた動画コーデックは、動画の高画質を維持しながらファイルサイズを小さく抑えます。これがXvidの目指すところです。
特に略語や短縮形が多用されているため、すぐに混乱してしまう可能性があります。例えば、MPEG-4という用語は、実際にはビデオフォーマット、ビデオコーデックなどを含む幅広い規格を網羅しています。名称の各部分の完全なリストと詳細な説明は、こちらでご覧いただけます。
Xvid ファイルとは何ですか?
以上の点を踏まえると、XvidファイルはXvidコーデックを使用するビデオファイルです。Xvidコーデックはファイルの種類や拡張子を決定するものではなく、ビデオデータがどのように圧縮されるかを決定します。XvidはMPEG-4 Part 2 Advanced Simple Profile圧縮形式に基づいており、この形式に基づいてコーデックを構築できます（「ここでは説明しない複雑な点がある」と述べましたが、これはまさにその一つです）。
Xvidはオープンソースで無料で使用できます。これがXvidの歴史において重要な点です。Xvidは元々、プロプライエタリで有料のDivX（多くのベテランビデオマニアにはお馴染みの用語）のライバルとして開発されました。これらのコーデックと関連フォーマットは、コンピューターとインターネット接続が大容量のビデオを扱えるようになった2000年代に、より広く使用されるようになりました。
初期の頃は、帯域幅やストレージ容量の観点から、1バイト単位の圧縮が今よりもはるかに重要でした。そのため、コーデックやその様々な技術的側面についても、今よりもずっと多くの議論が交わされていました。今日のスマートフォン、ノートパソコン、ウェブサイトでは、消費者は動画のフォーマットや圧縮アルゴリズムについて、あまり意識していません（バックエンドの開発者は間違いなく今でも意識していますが）。
Xvidは、目に見えるほどの画質低下を伴わずに、RAWビデオファイルを最大200分の1にまで圧縮できます。これは、JPEGファイルが画質を（十分に）高く保ちながら画像サイズを縮小するのと同じように、人間の目には見えない様々なトリックによって実現されています。こうしたトリックの基本的な例としては、各フレーム全体を保存するのではなく、2つのビデオフレーム間の差分のみを保存することが挙げられます。
Xvid ファイルはどのように使用されますか?
Xvidコーデックは20年以上前から存在していますが、実のところ、今ではそれほど使われていません。H.264（これもMPEG-4をベースにしていますが、異なる部分を使用しています）などの新しく改良されたビデオコーデックが登場し、主流となっています。そのため、古いファイルや特定の用途でない限り、Xvidを使う必要はないでしょう。
しかし、その稀少性が扱いを複雑にしている原因となっています。そこで、このガイドを作成しました。Xvidファイル（MP4やAVIなどの形式）をお持ちの場合は、ほぼすべてのデバイスで簡単に再生できるはずです。Xvidファイルが保存されたディスクを再生できるDVDプレーヤーもいくつかありますが、対応ハードウェアは以前ほど一般的ではありません。前述のように、Xvidは、ストリーミングアプリ内でクリックするだけで再生できるのではなく、光ディスクをプレーヤーに挿入していた時代への、ある種の逆戻りと言えるでしょう。
Xvidファイルの再生に苦労している場合は、VLC Media Playerが最適です。VLC Media Playerは、様々なビデオ形式とコーデックを難なく再生できます。このアプリでファイルを開けない場合は、そもそも開けない可能性もあります。macOS版QuickTimeはXvidビデオファイルをサポートしていませんが、Windowsに付属のMedia Playerでは問題なく再生できるはずです。
Xvidコーデックを使用したフォーマットからファイルを変換する必要がある場合、FFmpegとHandbrakeをお勧めしますが、成功の可能性はビデオフォーマットを含む他のいくつかの要因に依存します。Xvidコーデックを使用したビデオの変換や作成はお勧めしません。前述のように、Xvidコーデックは現在ではほぼ時代遅れの技術であり、より優れた選択肢に取って代わられており、その結果、ソフトウェアツールはXvidコーデックを放棄しています。
