最初はWi-Fi 6について学ぶ必要がありましたが、今ではWi-Fi 6Eデバイスが登場しています。さあ、シートベルトを締めましょう。Wi-Fi 7がもうすぐ登場します。次世代ワイヤレス接続規格に何が期待できるのか、そして実際に購入できるガジェットにいつ登場するのかをご紹介します。
ご想像のとおり、Wi-Fi 7は何よりもまず速度向上が目的です。この規格に対応するハードウェアは、これまで以上に高速なデータ通信が可能になります。技術的には、IEEE 802.11beの超高スループット（EHT）を指し、正式なWi-Fi 7の名称は近日中に発表される予定です。
Wi-Fi 7の技術的な詳細を知るには一読の価値があるIEEEの論文によると、この規格は速度の高速化と帯域幅の拡大だけでなく、「Wi-Fiに多くの革新的な変化をもたらし、さらなるWi-Fiの進化の基盤となる」とされています。一方、MediaTekは、この規格が有線イーサネット接続の現実的な代替となると約束しています。
Wi-Fi 7があなたにとって何を意味するのか
規格が実際にガジェットに組み込まれるまで、ここで紹介する仕様の一部は変更される可能性がありますが、Wi-Fiの今後の方向性を示唆する内容となっているはずです。消費者にとってのメリットは、より多くのデバイスがより長い時間、より高速な速度を利用できるようになることです。
Wi-Fi 6Eと同様に、Wi-Fi 7は2.4GHz、5GHz、6GHzの周波数帯域で動作し、最大30Gbpsという驚異的な伝送速度をサポートします。これはWi-Fi 6Eが約束する最大9.6Gbpsから大幅に向上していますが、いつものように、これらは理論上の速度であり、実際に家庭で得られる速度ではないことをご承知おきください。
Wi-Fi 7は、パフォーマンスを向上させるために様々な工夫を凝らしています。その一つが、単一チャネル帯域幅を従来の160MHzから320MHzに引き上げたことです。これは、デバイスの速度とスループットの向上を意味します。6GHz帯の採用と相まって、ガジェット間の干渉も減少するはずです。これは、多くのスマートフォン、タブレット、ノートパソコン、ゲーム機、スマートウォッチ、スマートスピーカーなどが同時に接続しようとする状況において重要です。
Wi-Fiのもう一つの重要な仕様はレイテンシですが、この点でも改善が計画されています。Wi-Fi 7では、より多くのデータリクエストを実質的に遅延なく処理できるよう、様々な技術が導入されます。その一つがマルチリンクオペレーション（MLO）で、デバイスが複数のバンドにまたがる複数のオンライン接続を同時にアクティブに保つための、より優れた方法を導入します。
MU-MIMO (マルチユーザー、マルチ入力、マルチ出力) と呼ばれるテクノロジーもここで重要な役割を果たします。クライアント デバイスでサポートされる空間ストリームの最大数は 8 から 16 に増加し、これもまた、より小さなスペースに多くの容量を収めることを目的としています。
Wi-Fi 7 がもたらす多くの強化機能 (たとえば、タイムセンシティブネットワーク (TSN)、直交振幅変調 (QAM)、直交周波数分割多重接続 (OFDMA) など) を理解するには多くの技術的知識が必要ですが、それらはすべて、データをより高速に、より多くのデバイスに同時に、より効率的に移行するのに役立ちます。
その目的は、ビデオのストリーミング、ビデオ通話、オンラインゲーム、仮想現実や拡張現実の楽しみ、そしてもちろん家の片隅にある同じワイヤレスルーターに何十台ものデバイスを接続することに多くの時間を費やす現代のインターネットユーザーのニーズに応えることです。
Wi-Fi 7 ではアクセス ポイント間の連携も改善される予定で、大規模な施設で一般的になっているメッシュ ネットワークでは、データとデバイスをより効率的に管理できるようになります。つまり、デバイスが頻繁に移動している場合でも、より多くのデバイスをより長い時間、より高速なインターネットに接続できるようになるということです。
もちろん、Wi-Fi 7では、住んでいる場所へのインターネット速度を向上させることはできません。ブロードバンド環境が全面的に改善されるまでは、これらの強化されたWi-Fiテクノロジーの恩恵はそれほど実感できないでしょう。Wi-Fi 7の普及は、まずビジネスや産業での利用が牽引する可能性が高いため、旅行中に初めてその効果に気づくかもしれません。ただし、まだ5Gに接続していない場合は別です。
Wi-Fi 7を搭載したデバイスが登場するまでには、まだしばらく時間がかかるかもしれません。この仕様については既に何年も開発が進められていますが、公式リリースは今年末になる可能性があり、一般向けハードウェアの登場はそれよりずっと先になるでしょう。つまり、新品のWi-Fi 6またはWi-Fi 6Eルーターがすぐに時代遅れになるのではないかと心配する必要はありません。
従来通り、Wi-Fi 7デバイスは下位互換性を備えています。既存の機器でも動作しますが、Wi-Fi 7がもたらすメリットや速度向上は当然ながらすべてご利用いただけません。ご自宅の環境を一度にすべて変更するのではなく、ガジェットを一つずつアップグレードしていくことができます。
