『スカイウォーカーの夜明け』は、雑然とした作品ではあるものの、最も魅力的な点の一つは、長らくスター・ウォーズ作品の片隅に追いやられてきた神話的ファンタジーに深く傾倒している点にある。それは奇妙なもので、私たちが一般的に思い描くフォースや、古代シスの魔法やカルトが生み出す奇妙な世界を拡張している。ムスタファーは、ほんの一瞬ではあるが、その探求の中心にいた。しかし今、それは探求されているのだ。
グレッグ・パク、ラファエレ・イエンコ、ニーラジ・メノン、ジョー・カラマーニャによるマーベルのダース・ベイダーの最新ストーリーでは、ベイダーがパドメ・アミダラの死の真相を探るという、復讐心に溺れた代償を払うことになる。この旅は、『帝国の逆襲』でクラウド・シティの尖塔で息子に拒絶されたことが一因となっている。過去の過ちに屈したことを皇帝に叱責されたベイダーの師匠は、弟子を倒し、その肉体を構成する機械の多くを破壊した後、ベイダーをムスタファーに放り投げ、ある試練を与える。それは、生き延び、フォースの力のみを駆使して屈辱を味わいながら師匠の元へ戻ることだった。
ベイダーはベイダーらしく、過去数号の連載を通して「Into the Fire（炎の中へ）」と名付けられたストーリー展開で、すぐにその行動に出た。惑星におけるベイダーの過去の墓場からかき集めた古い分離主義勢力のドロイドの部品を素早く組み合わせ――『シスの復讐』で通商連合の最後の指導者たちを殲滅したシーンをフラッシュバックさせる――このコミックシリーズが魅了されてきた物語手法で――ベイダーは壊れた体を、かろうじて持ちこたえているとはいえ、かつての姿の融合体に再構築する――彼自身のように。しかしそこから、ベイダーはスカイウォーカーの台頭で語られることはあっても、真に検証されることのなかったシスの神話へと、力強く、深く突き進んでいくことになる。
このストーリー展開では、特に『スター・ウォーズ エピソード1/スカイウォーカーの夜明け』に登場する3つの要素、特にオチ・オブ・ベストーンが取り上げられている。オチはシスの暗殺者で、後にパルパティーンによってレイの両親を暗殺するために送り込まれる。同様に、オチはベイダーの中でも似たような視点で描かれており、弟子が挑戦で不正をしないようにパルパティーンによってムスタファーに送り込まれる。しかし興味深いことに、ベイダーが『スター・ウォーズ エピソード2/スカイウォーカーの夜明け』の他のダークサイドの神秘主義を全面的に、そして真剣に受け入れているのに対し、オチへのアプローチは彼のわずかな神話に穴を開けるものとなっている。映画の中で、オチはルークとランドが追い求めた人物であり、彼の宇宙船はシスの神秘主義の重要なマクガフィンであり、レイと彼女の友人たちを銀河を救う旅へと駆り立て、特にレイにとっては自分たちの真実に近づくための原動力となっている。彼は彼女の両親を殺したのだ。彼は目に見えない、ダークサイドの手である陰鬱な亡霊です。
ベイダーの何がすごいって、彼が口うるさいし仕事もできない嫌な奴だってことだ。
オチは、自らの肉体を再構築する暗黒卿を絶えず叱責し、共通の主の寵愛を失ったことを嘲笑する。しかしベイダーはそれでも、オチの攻撃や辛辣な言葉に何度も即座に対処し、彼を操ってパルパティーンの真の計画と秘密についての詳細を次々と漏らさせる。オチは、そう、彼がちょっと間抜けだから、その秘密を漏らしてしまうのだ。オチの評判と人格の逆転は素晴らしいが、ベイダーはオチを利用して、『スカイウォーカーの夜明け』のムスタファーの神秘性におけるもう一つの重要な要素を暗黒卿に提供する。オチは、幻覚を見ているように見えるベイダーを岩崩れに閉じ込めたと思ったが、実はこの暗黒卿は、『スカイウォーカーの夜明け』の長大な「あり得たかもしれないもの」リストの中で最も奇妙な「あり得たかもしれないもの」の一つ、ウェビッシュ・ボグの目にダークサイドの呼び声を向けられていたのだった。
元々は『スター・ウォーズ エピソード1/スカイウォーカーの夜明け』で最高指導者カイロ・レンがムスタファーとそこに残るダークサイドの信奉者たちを襲撃した場面からはカットされていたものの、後に小説版に再収録されたウェビッシュ・ボグの目は、ムスタファーのもう一つの重要なダークサイドの遺物の本来の守護者であり、その遺物はベイダーが城と共に発見したもの、つまり既知空間を越えてシスの力の闇の中心へと安全に渡るための秘密を秘めたシス・ウェイファインダーと同じくらい強力なものだった。ベイダーがその力を手に入れる前に――そしてもちろん彼はそれを手に入れる――ウェビッシュ・ボグの目は彼を人格への精神的な旅へと送り込み、このシリーズがこれまで何度もしてきたように、過去の幻影へと彼を突き動かす。
しかし、これらの瞬間はベイダーに常に同じ問いを投げかける。彼に選択権はあるのだろうか？彼は主の道具なのか、それとも堕ちた選ばれし者として、それ以前から運命の道具なのか？それとも、ベイダーは自ら運命を決めるのか？もしそうだとしたら、長年の隷属によって、そもそもなぜパルパティーンの甘い言葉に騙されたのかさえ分からなくなってしまったのだろうか？もしダース・ベイダーが、アナキン・スカイウォーカーが自らの運命を握っているのなら、彼は一体何のためにこんなことをしているのだろうか？
『スカイウォーカーの夜明け』でカイロ・レン自身の運命――自分の運命を定めたものは何なのかという疑念と不安に苛まれていた――のきっかけとなるはずだったものを、彼の物語の重要な局面でベイダーに向けさせるという、実に魅力的な手法だ。息子に叱責され、悲劇的な妻の真実を知ったダース・ベイダーは、ダークサイドに堕ちた妻の真実を知った。しかし、パルパティーンとの関係において、数十年後のベン・ソロのように、危険な力の誘惑と疎遠になった家族との繋がりの間で葛藤している。『スカイウォーカーの夜明け』独自のフォースの伝承の探求という神秘性を通して、この問いをベイダーに今突きつけることで、『ジェダイの帰還』までにベイダーがどのようなキャラクターに成長するのか、その変化に奥行きを与えている。
読者である私たちにとっても、ベイダー自身にとっても、彼が「目」の問いに対する真の答えを持っていたのか ― 彼が本当に求めているのは力なのか、それとも息子との再会なのか ― それとも、ウェイファインダーを受け取ったことがこの精神的な試練の成否を示すものなのかは不明瞭なままである。しかし、いずれにせよそれを受け取り、ベストーンのオチに師匠の秘密をさらに明かさせるまで追い込んだことで、非常に興味深くドラマチックなシナリオが展開される。アナキン・スカイウォーカーとして復活する前のダース・ベイダーは、パルパティーンがエクセゴルに壮大な邪悪な計画を隠していることを突き止める。そして、オチを無理やり引っ張ってもらいながら、寄せ集めの古いジェダイ・スターファイターに乗り込み、その計画の正体を探ろうとするのだ。
ベイダーがエクセゴルについて何を知るのか、あるいはシスの惑星にたどり着くのかどうかは、まだ明かされていない。『Vader #10』は来月発売予定だ。残されたのは、ウェイファインダーが航路を切り開くように設計された、渦巻く宇宙の異次元空間に棲む巨大な触手を持つ存在に、ベイダーの宇宙船が対峙するという、途方もなく奇妙で不気味なイメージだけだ。たとえ彼が辿り着かなかったとしても、このダース・ベイダーの物語は、ムスタファーを舞台として探求し、続編サーガにおけるムスタファーへの短い回帰と繋げることで、フォース、特にダークサイドの奇妙な側面を掘り下げ、スター・ウォーズの最も幻想的なルーツへの理解を深める、喜ばしい成果となっている。
しかし、これはマーベルのスター・ウォーズ・コミック、特にベイダーの単行本においては、特に目新しいことではない。ムスタファーとベイダーの繋がりは、チャールズ・ソウルとジュゼッペ・カムンコリによる同シリーズの前巻で大きな役割を果たし、ベイダーは自らの没落の星に要塞を築き、その固有のダークサイドの力を利用して、これまでのスター・ウォーズの壮大なタペストリーではほとんど見られなかった能力を行使した。『スカイウォーカーの夜明け』によって、ムスタファーがダークサイドにとって神話的で野性的な可能性を秘めた場所として再び確立される道が開かれた今、たとえ短期間であっても、この最新巻のベイダーが、魅力的で悲劇的、そしてそれ相応に奇妙な方法でその世界を拡張するのは、全く理にかなっていると言えるだろう。
https://gizmodo.com/darth-vader-never-forgets-1845080618
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