必要のないものにお金を無駄遣いしすぎていると感じたことがあるなら、きっと気分が良くなるニュースがあります。今週、暗号通貨企業Tronの創業者、ジャスティン・サン氏が、600万ドル強でバナナを購入したと発表しました。彼は今、そのバナナを食べるつもりだそうです。
注目すべきは、これはただのバナナではないということです。そう、これは世界有数のギャラリーや美術館で作品を展示してきたアーティスト、マウリツィオ・カテランの展覧会の出品作なのです。2019年にデビューしたカテランの「コメディアン」は、前述のバナナがダクトテープで壁に貼り付けられた作品で、アート界全体で論争と動揺を引き起こしました。巧妙な風刺ジョークと呼ぶ人もいれば、「愚かなアーティスト、コレクター、ディーラー、批評家」の領域だと言う人もいます。
2014年にDeFiトークン「トロン」を創設したサン氏は、木曜日にサザビーズで開催されたこのアートインスタレーションのオークションで落札者となった。ニューヨーク・タイムズ紙によると、サン氏がこのバナナを購入したことで、このバナナは「おそらく世界で最も高価な果物」となったという。
「マウリツィオ・カテランの象徴的な作品『コメディアン』を620万ドルで無事に取得できたことを大変嬉しく思います」とサン氏はXに記した。「これは単なる芸術作品ではありません。アート、ミーム、そして暗号通貨コミュニティの世界を繋ぐ文化現象を体現しています。この作品は今後、より多くの思考と議論を呼び起こし、歴史の一部となると信じています。このバナナの誇りある所有者であることを光栄に思います。」
バナナを壁にテープで貼り付けるという行為が、創造的成果の神格化とは到底思えないとしても、この作品はアート市場そのものへの批判、つまり、それを購入しようとする愚かな田舎者を痛烈に批判するために作られた作品だと評されている。実際、2019年にガーディアン紙に寄稿したこの作品評で、ガーディアン紙のジョナサン・ジョーンズは、バナナ自体を嘲笑すべきではないと述べている。なぜなら、バナナは「明らかに売価に見合う価値がない」ため、市場を嘲笑するためにデザインされているからだ。ジョーンズはさらにこう付け加えた。「ダミアン・ハーストが言ったように、商人は馬鹿にくだらないものを売る不快な人々だ」
もしこれが本当に『コメディアン』の真髄だとしたら、サンは資本主義の過剰の新たな犠牲者として自らを差し出したと言えるだろう。『コメディアン』のバナナを食べたサンに残るのは、カテランが発行した「真正証明書」だけであり、これは時とともに価値が上がる可能性がある。つまり、彼は一枚の紙切れに600万ドルを支払っていることになる。
しかし、サンのような人々（つまり、DeFiやWeb3コミュニティの住人）は、取るに足らない価値のあるものに対して巨額の資金を費やすことを中心に人生を築いてきたように見える。結局のところ、コメディアンは、数年前に仮想通貨界を席巻したNFTブームと、形式と機能の両方で驚くほど似ている。NFTブームは、カテランの「真正性証明書」のように、分散型データベースのスロットに過ぎないものに、消費者に何百万ドルもの支払いを要求した。カテランの場合、彼がアート界で最も気まぐれな人物の一人であるという地位を考えると、彼の作品は今後も価値を持ち続けるかもしれない。しかし、NFTに関しては市場は明らかに変化しており、大金を投じた人々は、銀行口座が穴だらけになっただけで、ほとんど何も残っていない。
