マーガレット・ワイズとトレイシー・ヒックマンが、ダンジョンズ＆ドラゴンズのゲーム設定をベースとしたドラゴンランス小説を執筆してから13年が経ちました。二人の作品の雰囲気は、二人がほぼ決定づけたものです。しかし、8月に彼らの新作『Dragonlance Destinies』三部作の第一弾となる『Dragons of Deceit』が出版され、原作小説で人気のキャラクターに加え、新たな主人公デスティナ・ローズソーンが登場します。io9は、この小説からの抜粋を独占公開できることを大変嬉しく、そしてもしかしたら運命づけられているのかもしれません。
しかし、まずは本の公式概要があり、それによると、デスティナの物語は、80年代のワイスとヒックマンのオリジナルのドラゴンランス三部作で描かれた邪悪なドラゴンの女神タキシスとの戦いを思い起こさせるものであることが明らかになっている。
デスティナ・ローズソーンは、その名の通り、運命の子だと信じている。しかし、槍の戦いで父が亡くなると、彼女は築き上げてきた世界が崩壊していくのを目の当たりにする。最愛の父を失っただけでなく、父が残してくれた遺産、つまり一族の土地と城も失う。父を救うため、彼女は大胆な計画を企てる。それは、過去へ戻り、父の死を阻止するというものだ。
まず、彼女は時を旅する装置を手に入れなければなりません。この装置は、最後には勇敢なケンダー、タッセルホフ・バーフットが所持していたことが知られています。しかし、時間を変えるには、もう一つの魔法のアーティファクトが必要です。それは、史上最も強力で危険なアーティファクトです。デスティナの探求は、ドワーフの王国トールバルディンからソレイスの町、そしてさらにその先へと彼女を導きます。そして、時の流れを歪め、過去を、そして未来を永遠に変えてしまうような、一連の破滅的な出来事を引き起こします。
以下の抜粋をお読みください。
タッセルホフ・バーフットは退屈していた。
ソレイスの住民たちは、もし退屈なケンダーが自分たちの中にいると知っていたら、山へ逃げていただろう。だが、住民たちはもっと重要で楽しいことを考えていた。昨日の朝、ティカ・マジェレは第二子となる男の子を出産した。
カラモンはデズラと二人で過ごすために宿屋を閉めた。そしてその翌日、人々はカラモンが赤ちゃんの名前を発表するのを待ちながら宿屋の周りをうろついていた。少なくとも、それが彼らの言い訳だった。マジェール家の長男タニンが生まれた時、カラモンは樽が空になるまでエールを無料で配って祝ったのだ。
タッセルホフさんは昨日、マジェレス家の家を訪れ、赤ちゃんの誕生を手伝うことを申し出た。
「お湯を沸かすのはすごく得意なんです」と彼はカラモンに言った。「なぜお湯を沸かさないといけないのか、自分でもよく分からないんですが、赤ちゃんを産む時とか、ロブスターを調理する時とか、お湯をたくさん沸かす必要があるって聞くんですよ」と、後から思いついて付け加えた。
カラモンはこの比較にひどく驚き、タッセルホフを家から追い出した。タッセルホフは裏口から出て正面玄関から戻ってきた。カラモンが誰かを追放しようとしていると思ったのだ。しかし、デズラがそれを見破った。彼女はタッセルホフの髷を掴み、階段を下りていった。
昨日はあれでかなり興奮した。だが今日はタスは一人ぼっちだった。宿屋はまだ閉まっていた。ヴァレンウッドの木の下の柵に腰掛け、手すりに足を蹴りつける以外、何もすることがなかった。
「鍛冶場には随分長い間行ってないな」タスは誰にともなく言った。「髪に火がついて、テーロス・アイアンフェルドに馬の飼い葉桶に沈められたあの日からずっとだ。まさか、ふいごを全力で動かしたら大火事になるなんて、誰が想像しただろうか？」
タスは誇らしげに、その大言壮語を口にした。「テーロスは戻ってくるなと言ったが、もう随分時間が経っているし、きっと寂しいだろう。会いに行くよ」
タスはフェンスから飛び降り、フーパック（杖とパチンコが一体になったもの）を掴み、友人を訪ねようとしたその時、誰かが彼の毛皮のベストを引っ張った。
「僕はやってない！」タスはすぐに叫び、両手を高く空に挙げた。
振り返ると、彼を捕まえていたのは保安官ではなく、同じケンダーの女だった。彼女は女性で、そこそこ美人だった。いや、きちんとした服装や髪型の整え方を誰かに教えてもらっていたら、もっと美人になっていたかもしれない。
「やあ」とタスは言った。
「あなたはタッセルホフ・バーフットさんですか？」と彼女は恥ずかしそうに尋ねた。
「私だよ」とタスは言った。「会ったことある？」
「いや、でも君のことは聞いているよ」とケンダーは言った。「君はランスの英雄の一人で、タイムトラベルしてきた。ずっと君に会ってみたかったんだ。私の名前はマリ・マリウェザーだ」
彼女とタスは握手した。
「マリ、旅に出てからまだそんなに経っていないだろう？」タスはマリの哀れな様子に気づきながら尋ねた。「ワンダラストは初めてか？」
「ええと…ええと…はい」マリは質問に驚いた様子で言った。「どうしてわかったんですか？」
「マリ、あなたの気持ちを傷つけるつもりはないわ。あなたはとてもいい人そうに見えるけど、人間の服を着ているわ。」
マリは、くすんだ灰色がかった青色のレギンスとくすんだ灰色がかった青色のシャツをちらりと見下ろした。その上に、くすんだ灰色がかった青色のベルト付きの長いチュニックを着ていた。タスは思慮深く、マリの欠点を指摘し続けた。
「ポーチは一つしか持ってなくて、しかも空っぽなのに、ポケットは一つある。それはそれでいいことだよ。それに、君の育ちを責めるつもりはないんだけど、ちゃんとした髷の結び方を誰かに教わったことないの？」
マリは、どうやら髷のはずだったが、長い黒髪が顔にかかっていたので、むしろ散らかった髷のようだった頭頂部のこぶに、意識しながら手を当てた。
「私は……そうは思わないわ」マリは言った。
タスは彼女に同情し、もしかしたら厳しすぎるかもしれないと思った。優しく付け加えた。「それに、あなたが身につけている宝石は本当に面白いですね。こんな宝石は見たことがありません。実際、全く見分けがつかないほどです。形がどんどん変わっていくんです。」
タスは手を伸ばし、目の前で宝石が変化し続けるのを止めようとした。しかし、手を近づけた瞬間、胃がもぞもぞと這いずり、肝臓の後ろに隠れようとしているかのような、ひどく不快な感覚を覚えた。
タスは手を引っ込めると、あの恐ろしい感覚は消え去った。再び宝石に触れようとすると、あの恐ろしい感覚が再び蘇ってきた。彼はうっとりとした表情をしていたが、マリが宝石を掴み、シャツの襟に押し込んだため、もう一度触る機会はなかった。
「どうしたら宝石であんなに気持ちよくなれるんですか？」タスは尋ねた。
「宝石はいいから」とマリは言った。「『最後の故郷の宿』に行きたかったんだけど、看板には閉まってるって書いてあるの。どこか他に飲み物を買えるところはない？すごく喉が渇いてるの」
「この宿は僕にとって閉ざされた場所ではない」とタスさんは言い、誇らしげに付け加えた。「僕は家族なんだ」
彼は彼女を宿屋まで案内し、ドアノブを揺すった。
「鍵がかかっています。鍵は持っていますか？」マリは尋ねました。
「必要ない」とタスは言った。「トラップスプリンガーおじさんがいつも言うように、『鍵をかけることでドアの目的を冒涜するなんて』ってね」
彼はポケットに手を伸ばし、最も大切な宝物である鍵開け用の道具を取り出した。フーパックをドアに立てかけ、コレクションの中からテンションレンチとフックを選び、鍵穴に差し込んだ。
「すぐに中に入れるよ」と彼は言った。そして作業を中断して尋ねた。「マリ、まさかジフィーって何だか知らないだろう？ずっと気になってたんだ」
『Dragonlance: Dragons of Deceit』は 8 月 2 日に実店舗とデジタル書店の両方で発売されます。
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