英国インディペンデント紙の報道によると、フィナンシャル・タイムズの記者マーク・ディ・ステファノ氏は、新型コロナウイルスのパンデミックによる人員削減や一時帰休に関するスクープを得るため、ライバル紙のインディペンデント紙とイブニング・スタンダード紙のZoom会議を盗聴していた疑いがある。しかも、彼は滑稽なほどに自分の足跡を隠蔽しようとした。
ディ・ステファノ氏は先週、インディペンデント紙が開催していたズーム会議にフィナンシャル・タイムズのメールアドレスを使ってログインしたと報じられている。その結果、自身のビデオカメラはオフになっていたにもかかわらず、会議参加者全員に自身の名前が表示されていた。インディペンデント紙によると、ディ・ステファノ氏は「16秒」後にログアウトしたが、数分後、ディ・ステファノ氏の電話番号に接続された別のログインが記録された。ズーム会議に参加していた記者によると、そのユーザーは会議終了まで会議に参加していたという。
ディ・ステファノ氏だったとどうして言えるのでしょうか？彼が電話の内容を秘密にしていたわけではないからです。電話の後、彼は4月23日に両ニュースメディアにおける変更点についてツイートし、広告収入が30～50%減少していることも伝えました。FTの記者はまた、インディペンデントのウェブサイトが今月過去最高のトラフィックを記録したともツイートしました。
独立系最高経営責任者（CEO）のザック・レナード氏はズーム会議で、デジタル広告市場で「極端な反応」が起こっていると述べた。「数十万ポンドが流出しているのを目にしている」
スタッフによると、今月の来客数は過去最高だったそうです。
— マーク・ディ・ステファノ (@MarkDiStef) 2020年4月23日
インディペンデント紙によると、ディ・ステファノ氏のツイートは、両報道機関の一部の人々が自分たちの職場で何が起こっているかを知る前に発信されていたようだ。
インディペンデント紙とイブニング・スタンダード紙は、ロンドン西部の同じビルに所在し、億万長者のエフゲニー・レベデフ氏が所有している。レベデフ氏は、英国政府の民間企業向け一時帰休制度を利用しているという報道もある。両紙の従業員は、年収3万7500ポンド（米ドル換算で約4万7000ドル）を超えると、20%の減給を受けることになる。
ディ・ステファノ氏はメディア記者であり、仕事上、機密情報へのアクセスが必要なのは明らかだが、たとえパスワードがなくても、招待されていないZoom会議を盗聴することが倫理的に問題ないと言えるかどうかは不明だ。20世紀初頭には、特に映画では、文字通りの不法侵入が担当記者の仕事としてしばしば美化されていた。しかし、新聞社のオフィスドアがデジタル化された今日では、状況ははるかに曖昧になっている。
「私たちは言論の自由を尊重し、取材の難しさも理解しています。しかし、インディペンデント紙は、社員のブリーフィングに第三者のジャーナリストが同席することは全く不適切であり、社員のプライバシーへの不当な侵害だと考えています」と、インディペンデント紙編集長のクリスチャン・ブロートン氏は月曜日のガーディアン紙への声明で述べた。「広報担当者は報道関係者向けに完全な声明文を用意しています。関心のある記者は電話で問い合わせるだけで済みます」
インディペンデント紙は英国の一時帰休プログラムへの参加といった情報についてはおそらくコメントしていただろうが、広告収入が30～50%減少しているという事実のような情報は、おそらく公表しなかっただろう。まさにメディア記者が求めているのは、こうした内部情報であり、特に新型コロナウイルス感染症のパンデミックでほぼすべての業界が苦境に立たされている今こそ、まさにその種の情報である。誰もが苦境にあることは承知している。しかし、収益が最大で半分にまで落ち込んだという事実は、その苦境の大きさを物語っている。（ちなみに、これは大変な苦境だ。）
デジタル版のみのイブニング・スタンダード紙もガーディアン紙に声明を発表し、ズームによる侵入疑惑は「容認できない」とし、フィナンシャル・タイムズ紙に謝罪を要求した。
ディ・ステファノ氏は過去2日間、Zoomでの完璧とは言えないごまかしを揶揄するツイートを多数投稿し、シンプソンズのネタをふんだんに盛り込んだ（バーンズ氏が「ミスター・スナッブ」に扮するためにひどい口ひげを生やした時など）。
BuzzFeedを経て1月にフィナンシャル・タイムズに入社したディ・ステファノ氏は、Zoomでの不正行為を理由に停職処分を受けたと報じられている。彼は火曜日早朝に送ったメールとTwitterのダイレクトメッセージにすぐには返信しなかった。
10万人以上のフォロワーを持つ、Twitterで頻繁にツイートするディ・ステファノ氏は、4月25日土曜日以来ツイートしていない。返信があれば、この投稿を更新します。
