中国では、新型高速新幹線のおかげで、より速い未来へと向かっています。国営鉄道会社である中国国鉄集団は週末、CR450車両の試作車を公開しました。同社によると、この車両は世界最速の商用高速鉄道車両になるとのこと。
サウスチャイナ・モーニング・ポストの報道によると、CR450は最高時速280マイル（450km/h）に達し、営業運転時の最高速度は250マイル（400km/h）となる。ちなみに、中国国鉄が現在運行するCR400の最高速度は約220マイル（350km/h）である。国営メディアの易才国際によると、CR450は北京から上海までの700マイル（約1112km）を約2時間半で走行できるという。
CR450はまだ試作段階ですが、これほどの最高速度を実現できる列車を製造できたことは、技術的にも工学的にも大きな成果です。中国政府のプレスリリースによると、CR450は従来型よりも10%軽量化され、運行抵抗（列車を動かすために必要な力）は22%低減されます。車輪を覆う台車枠は高速走行時の空気抵抗を低減し、「低抵抗でシャープなフロントノーズ」と空力特性を考慮した風防ガラスにより、CR450は最高加速を維持できます。
CR450は素晴らしいと謳われていますが、ある速度を出せることと実際にそれを達成することの間には大きな違いがあります。フランスのTGVは2007年に時速357.2マイル（約560キロ）を記録し、これは現在も従来の車輪付き旅客列車の最高速度記録となっています。しかし、実際にはTGVの平均速度は約175マイル（約280キロ）です。中国はすでに世界最速の商用列車を運行しており、複数の路線で時速345キロ（約340キロ）に達することが常態化しています。しかし、最高速度をさらに引き上げるには、線路を適切に配置して速度を支えなければなりません。
インフラコンサルティング会社AECOMによると、列車の速度が速くなるほど、車両が大幅な減速や重大な危険を冒すことなく安全に曲がれるようにするためには、より大きなカーブ半径が必要になります。この半径は、速度が速くなるにつれて指数関数的に大きくなります。AECOMによると、時速224マイル（約360km）で走行する列車が速度を維持するためには、約6.2マイル（約9.8km）のカーブ半径が必要です。これを時速250マイル（約400km）まで上げると、最高速度で車体の回転が鈍ることなく傾斜路を走行するには、7マイル（約11km）必要になります。
中国政府はCR450が「できるだけ早く」運行を開始すると述べている。一方、カリフォルニア州民は、最初の承認から20年近くが経過した同州の高速鉄道プロジェクトが、最初の旅客サービスを開始するのを今も待ち望んでいる。願わくば、列車の運行が建設よりも早く完了することを期待したい。
