OnePlusの共同創業者でありCEOのカール・ペイ氏が考案したスマートフォン「Nothing」が、再びその宣伝効果を試している。同社は現在、100ドルという価格に見合うだけの優れた性能を誇る、手頃な価格のイヤホン「Ear (1)」で知られている。また、同社初のAndroidフラッグシップモデルとなる「Phone (1)」の発売を執拗に予告しているものの、同梱のランチャーアプリ以外、スマートフォンの機能に関する具体的な詳細は明らかにしていない。今日も、その宣伝は続き、スマートフォンのライティングシステムと先行予約のチャンスが公開された。
Nothing Phoneの「グリフインターフェース」照明
有名YouTuberのMarques Brownlee（MKBHDとしても知られる）による最新動画で、ついにこのスマートフォンの目玉機能の一つ、光る筐体が明らかになった。しかし、Samsung対Googleのいつもの争いに飽き飽きしているAndroidユーザーにとって、この製品に1000ドル程度を投じるだけの価値があると納得させるには、それだけでは不十分だろう。
デバイスの背面はNothingの「グリフインターフェース」と呼ばれ、900個のLEDが整然とした未来的なパターンに埋め込まれています。背面のシースルーデザインは、Nothing Budsを彷彿とさせます。
動画では、ブラウンリー氏が背面のストリップがすべて点灯して通知を表示する仕組みを解説しています。また、iPhoneのアクセサリに付属するAppleのMagSafeリングを彷彿とさせる中央の円が点灯し、ワイヤレス充電中か、他のデバイスへのリバースワイヤレス充電中かを示します。リバースワイヤレス充電機能は、GoogleのPixelシリーズやSamsungの主力製品Galaxyシリーズで既に利用可能で、デバイスの外装に光るパーツは搭載されていません。
Nothingスマートフォンでは、充電の進捗状況を確認するために画面をオンにする必要はありません。背面下部のライトストリップで確認できます。昔のAndroidスマートフォンや折りたたみ式スマートフォンと同様に、内蔵の10種類の着信音に合わせてバックライトを点滅させることもできます。さらに、光量が必要な場合は、LEDを写真撮影時の補助光として使うこともできます。
動画を見る限り、Nothing Phone (1) は確かにクールに見えます。しかし、このデザインパラダイムが必ずしもゲームチェンジャーになるとは考えていません。Androidスマートフォンは長年にわたり、異なるタイプの美学に基づいて道を切り開こうと試みてきました（Nextbit Robinを覚えていますか？）。しかし、発売当初以外はほとんど成功していません。
すでにNothing Phoneに入札できる
ブラウンリー氏の動画では、Nothing Phone (1) を構成する残りの部品についてはほとんど語られず、また、この電話機全体の機能についても詳しくは明かされません。7月12日のイベントでは、残りの詳細が明らかにされることはないはずです（それまでの間、少しずつ情報を公開し続けるという可能性もあるようですが）。
すっきりとした背面LEDに魅力を感じた方は、StockXの子会社であるDropXを通じて、Nothing Phone (1)の最初の100台の予約注文に入札できます。入札の仕組みや、この特定のサイトで販売する予定があるかどうかについて、DropXに問い合わせてみました。
オークションの説明文で特に目立つのは、「Nothing Phone (1) は北米では完全にサポートされていません」という点です。Nothingは米国での通信事業者との提携をまだ確定させていないため、発売前に何かを約束したくないのかもしれません。
今回のオークションで、NothingはCarl Pei氏のかつての寵児OnePlusと同様のローンチ戦略をとっているように思われる。OnePlusはPei氏の退任後、海外の大株主の手に落ちた。OnePlusは2014年の発売当初、限定販売の雰囲気を醸成するため、招待制キャンペーンを展開した。そしてその戦略は功を奏し、長年のオンライン限定販売を経て、現在では米国のほとんどの通信事業者で販売されている。
しかし、Nothingがその機会を得られるかどうかは疑問だ。米国のキャリアサポートがあるかどうかは、公式イベントまで分からない。もしサポートがなければ、Phone (1)は発売と同時に廃れてしまうかもしれない。AppleとSamsungは依然として米国市場シェアで圧倒的な地位を占めており、両社ともキャリアとの良好な関係に支えられている。ガジェットのブームは、終わりのないパンデミックに苦しむ社会の停滞から抜け出すのに大いに役立つかもしれないが、少なくともペイ氏の意図する形では、Appleを王座から引きずり下ろすようなことはなさそうだ。
