スカーレット・ヨハンソン演じるブラック・ウィドウは、幻想的なスーパーパワーを持たないにもかかわらず、『アベンジャーズ／エンドゲーム』で自らの命を犠牲にして宇宙を救うまで、他のアベンジャーズと肩を並べる実力を見せていた。ケイト・ショートランド監督によるブラック・ウィドウ単独作品は、マーベルのナターシャ・ロマノフがいかに恐ろしい戦士であったかを改めて思い起こさせてくれる。たとえ、その姿が少々滑稽に見えたとしても。
ブラック・ウィドウは、ナターシャを拷問し、スーパースパイへと変貌させた悪名高いレッドルームを倒す旅に同行するが、映画では、この主人公がシリーズ全体を通じてどのように描かれてきたかについて重要な観察をするために、際立ったいくつかの瞬間を割いている。
正体不明の物質が入った謎の小瓶を受け取ったナターシャは、ブダペストへと旅立ちます。そこで彼女は、幼い頃に強制的に引き離されて以来、疎遠になっていた姉のエレナ（フローレンス・ピュー）と何年もぶりに再会します。再会直後、二人は数分間、互いに容赦なく殴り合いますが、その喧嘩は二人にとってカタルシスをもたらし、互いを信頼できるという確信を得る手段となります。そして、間もなく二人は休戦協定を結びます。
『ブラック・ウィドウ』の大部分を通して、ナターシャとイェレナの間には明確な緊張関係が存在している。それは、養子として育った姉妹としての生活が突然終わりを迎えたトラウマ的な出来事が一因だが、ナターシャがイェレナや両親との過去の生活を完全に捨てることを選んだように見える事実も一因となっている。ナターシャは心からイェレナを気にかけているが、彼女の姉は現代のレッド・ルームに関する情報を彼女に提供し、イェレナがいかに見捨てられたと感じていたかを容易に理解できる。レッド・ルームは現在も稼働しているだけでなく、元の作戦を指揮し、ナターシャが殺したと思っていたドレイコフ将軍（レイ・ウィンストン）もまだ生きている。アベンジャーズであるナターシャなら、こうした事柄は、わざわざ調べていれば、おそらく容易に発見し対処できたはずだ。
確かにイェレナはある程度妹をうらやんでいるが、ナターシャがブラック・ウィドウとしての任務でかなり忙しくしていることも知っている。その任務の一部は、アベンジャーズが巻き込まれる壮観な小競り合いのために公に知られることとなった。イェレナが妹を呼び出し、遠くから見守っていたことを知らせる方法の 1 つは、妹の特徴的な戦闘ポーズが「クール」で「セクシー」ではあるものの、戦闘状況ではほとんど意味をなさないのはなぜなのかを、率直に尋ねることだ。
ブラック・ウィドウは、これまでのマーベル作品における登場シーンの大半において、明らかに男性的な視線で描かれてきた。これは、数年前に自身の映画に出演する機会を与えられた多くの男性キャラクターと比べて、ブラック・ウィドウが脇役に甘んじてきたこととほぼ同程度に顕著だった。『アイアンマン2』で、トニー・スタークが物のように扱うファム・ファタール（魔性の女）として初登場したブラック・ウィドウは、ディズニーやマーベル・スタジオが今日ではおそらく敬遠するような方法で、実写版アベンジャーズブランドの中核を担う存在となり、MCU初の女性スーパーヒーローの主役となった。
今日では、MCU全体ではるかに多くの女性が悪者をやっつけ、名を馳せているが、長年、ブラック・ウィドウはアベンジャーズチームで唯一の女性であり、そのセックスアピールがプレゼンテーションの焦点になることが多かった。イェレナがナターシャの「ヒーローランド」行きをからかうシーン（まるで彼女が人々に見られているのを知っているかのように）では、ブラック・ウィドウは観客に直接語りかけ、その安っぽいシーンに注目を促している。このソロ映画には、ナターシャと他のレッドルームのブラック・ウィドウたちが、計画的かつ慎重に互いを殺し合うのではなく、明らかに最大限の力を発揮している瞬間が数多くある。しかしブラック・ウィドウは、この物語の中でナターシャとイェレナの両方が自分の体と行動に対して主体性を持っていることを強調するために、その視線を使うことに特に気を配っている。これは映画全体を通してより大きなテーマとなる。
『ブラック・ウィドウ』のラストシーンでは、ナターシャは少なくとも一度、派手なヘアフリップを伴ったドラマチックな三点着地を披露している。ブラック・ウィドウの中では、これらのシーンは映画全体の自己認識によってジョークとして機能している。滑稽ではあったものの、ナターシャのこの芸当は公式設定では最後まで彼女をうまく機能させていた。しかし、イェレナが姉のポーズを嫌っていたことを考えると、MCUにおけるあの独特の華やかさはこれで最後になるかもしれない。『ブラック・ウィドウ』のミッドクレジットシーンを考えると、そう遠くない将来、彼女の後継者と思われる人物を通して、イェレナとナターシャの物語がさらに深く掘り下げられることになるかもしれないことがわかる。
『ブラック・ウィドウ』は現在劇場で公開中、またDisney+プレミアアクセスで配信中。
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