『スティーブン・ユニバース』、『シーラとプリンセスの魔法』、『キポとワンダービーストの時代』などの本格的なシリーズが、アニメーションにおけるクィア表現に大胆な新しい空間を切り開いている中、ピクサーの新しい短編は、ディズニーがゲイのカップルを中心とした物語を語る最初の試みであるという事実にもかかわらず（あるいはそのせいで）、信じられないほど堅苦しく感じられる。
本日Disney+で単独短編としてプレミア上映される、スティーブン・クレイ・ハンター脚本・監督の『アウト』は、パートナーのマヌエルと愛犬ジムと比較的幸せな生活を送っているクィアの男性グレッグを中心に展開されます。彼らはグレッグの実家からかなり離れた新居への引っ越しを計画しています。グレッグとマヌエルは長年連れ添い、深く愛し合っていますが、グレッグはまだ家族にカミングアウトしておらず、それがマヌエルを深く傷つけているのが見て取れます。
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グレッグの両親が予告なしにキャセロールのようなものを持って息子を見送りに現れた瞬間、ディズニーらしさが一気に爆発します。それは心温まる出来事ですが、グレッグはパニックに陥ります。そこで、『OUT』に登場する魔法の、クィア・コードを持つ2匹の動物たちが、グレッグが自分の内なる真実を受け入れる手助けをします。さあ、ティーザーをご覧ください。
グレッグは知らなかったが、両親が現れたまさにその時、クィアネスの次元からやってきた幽霊のような犬と猫の二人組が、重低音のディスコミュージックとともに物質界に現れ、ジムの首輪に少しばかりの魔法を吹き込んだ。グレッグもジムも知らないのは、どちらかが首輪に触れると、ムーンガールとデビル・ダイナソーのように、強制的に体が入れ替わり、グレッグはジムの体に、ジムはグレッグの体に入るということだ。体の入れ替わりそのものよりも、グレッグが心配しているのは、家の中をうろついて荷造りを手伝うことで、グレッグの両親が、彼のクィアネスを明らかにする品物を見つけるのではないかということだ。さらに悪いことに、もちろん、グレッグは犬の体に閉じ込められており、犬は人間の体で家中を走り回っている。
この8分間の短編映画は、どれもピクサー作品そのものと言えるでしょう。つまり、その美術スタイルは豪華絢爛で、脚本は緻密で、ストーリー全体は見る者の心を揺さぶる仕掛けとなっています。しかし、グレッグが両親にカミングアウトする場面を巧みに回避するあたりは、ディズニーらしさも感じられます。ジムと体が入れ替わる直前の短い反省の瞬間、グレッグは両親にマヌエルが自分の恋人だと告げたらどうなるだろうと後悔しながら考えます。このシーンは、物語の冒頭でグレッグの両親に見られないように、マヌエルが裏庭に押し出されるという、やや無遠慮な演出を、意図せずとも強調しています。
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感情のニュアンスが言葉よりも視覚的に多く伝えられる短編映画では、ゲイであることを隠している白人男性が褐色の肌のボーイフレンドを家から急いで連れ出すといったシーンは、様々な解釈が可能で、必ずしも良い解釈ばかりではない。『アウト』を擁護するなら、この映画は実話に基づいており、製作者たちは白人のクィアの登場人物が物語の中で脇役として描かれるという、ありがちなパターンを意図的に利用しようとしたわけではないだろう。しかし、だからといって、本作でそうした印象が全くないわけではない。
もちろん、グレッグのようなカミングアウトストーリーには価値があります。なぜなら、魔法のように体を入れ替える動物の話はさておき、それはほとんどのクィアの人々が一度は経験しているような経験に基づいているからです。しかし、だからといって、ピクサーやディズニーのような大手スタジオが自画自賛すべきは、そういった種類のストーリーだけというわけではありません。特に今は、クィアのキャラクターが型破りで、臆することなく自分らしくあり、時には宇宙全体を救うために宇宙へと旅立つ時代ですから。
『アウト』は現在Disney+で視聴可能です。
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