テーザー銃、警察用ボディカメラ、VR訓練シミュレーションのメーカーであるAxonは、同社の警察テクノロジーエコシステムに、話題の製品「テーザー銃ドローン」を追加しようとしています。同社は、この靴箱サイズのショックマシンが学校での銃乱射事件で人命を救う可能性があると考えていますが、プライバシーおよび人権擁護団体はGizmodoに対し、このドローンは有益よりも有害であり、抗議者やその他の政治的反体制派を残忍に鎮圧するために使用される可能性があると語っています。
アクソンは今週のプレスリリースでこの構想を公表し、「非致死性遠隔操作型テーザー銃ドローンシステム」の開発を正式に開始したと発表した。人権団体は、アクソンがテーザー銃製品を「非致死性」とラベル付けしていることに異議を唱えている。調査によると、テーザー銃は2010年以降、少なくとも500人の命を奪っているという。しかし、アクソンはテーザー銃ドローンが完成すれば、銃撃犯を「60秒未満」で展開し、無力化できるようになることを期待している。
「今日、銃乱射事件に対する唯一の有効な対応は、もう一人の人間が銃を持つことだけです」とスミス氏は述べた。「こうした事件の後、私たちは無益な議論に陥ってしまいます。私たちには、新しく、より良い解決策が必要です。」
スミス氏が提案する新たな解決策は、銃乱射事件の恐怖が何百万人ものアメリカ人の心に深く浸透している中で発表された。先週、テキサス州ユバルデで18歳の銃撃犯が小学校で19人の児童を殺害した。地元警察は介入までに1時間近く待ったと報じられている。その数週間前には、ニューヨーク州バッファローで別の銃撃犯が人種差別を動機とした銃撃で10人を殺害した。スミス氏は2019年に執筆したグラフィックノベル『The End of Killing』の中で、このドローンの構想を初めて明らかにした。
「簡単に言えば、非殺傷性ドローンは学校やその他の施設に設置でき、消防士にとってのスプリンクラーやその他の消火ツールと同じ役割を果たすことができます。つまり、壊滅的な事態を防ぐ、または少なくとも最悪の影響を軽減するのです」とスミス氏はテーザー銃ドローンのアイデアを売り込むブログ投稿で述べた。
別の投稿で、Axonの創業者兼CEOであるリック・スミス氏は、ドローンを出荷する前に満たすべき「非致死性ロボット工学の3つの原則」を提示した。スミス氏はこれらの原則について、殺傷能力ではなく無力化能力を持つ兵器をドローンに搭載すること、ロボットの意思決定を人間が確実に制御できること、そして参加機関に対する厳格な監督と透明性の確保を義務付けることを明らかにした。
スミス氏は、空飛ぶショックマシンというアイデアは「一部の人にとってはちょっとばかげている」ように聞こえるかもしれない（そう思うだろうか？）と認め、同社は製品を出荷する前に一般の人々と対話を行うと述べた。
実は、Axon のドローン プログラムを「ばかげている」と考える人々のうち数人は、同社の AI 倫理および諮問委員会のメンバーでもあることが判明しました。
諮問委員会は、アクソンのテーザードローンへの取り組みについて「深刻な疑念」を表明した。
Axonはプレスリリースを発表した数時間後、同社のAI倫理諮問委員会からの声明を発表し、ドローン開発に対する「深刻な懸念」を表明した。声明によると、委員会はドローンのコンセプトを最後に提示された。警察の監視が過剰な有色人種コミュニティへの配備の可能性など、潜在的な利点と弊害を慎重に検討した結果、委員会は先月、ドローン開発の進展に反対票を投じた。しかし、Axonはドローン計画を公表することにした。
「アクソン社が、学校に設置され、警察以外の者が運用するテーザー銃搭載のドローンやロボットの開発を進めていると公表したことは、我々にとって大きな懸念材料だ」と委員会は述べている。委員会は、アクソン社のプレスリリースは委員会と協議した内容の「著しい拡大」であり、委員会が抱える多くの懸念事項に対処せずに行われたと述べた。
本日の発表を受けて…Axon AI倫理諮問委員会からの声明を掲載しました。pic.twitter.com/7FDgmImhnU
— アクソン（@axon_us）2022年6月2日
取締役の一人、バージニア大学のダニエル・シトロン教授は、アクソン社が取締役会に適切な相談をせずにドローン開発を進める決定をしたことで、取締役の一部または全員が辞任する可能性があると述べた。
「多くの失望はありますが、私たちの多くは性急に行動して影響力を発揮する機会を失いたくないのです」とシトロン氏はNBCニュースに語った。「もし全員が辞任したら、誰が残るのでしょうか？」
スミス氏は金曜日、RedditのAsk Me Anythingセッションで、同社と取締役会との緊張関係について言及しようとした。質問に答える形で、スミス氏は取締役会は独立した「諮問機関」であり、同社の製品に関する決定について最終決定権を持たないと述べた。
「この委員会は諮問機関としての性質を持ち、会社の製品に関する決定権は持たないことにしました」とスミス氏は記している。「その理由は非常にシンプルです。この委員会の目的は警察に懐疑的な視点を取り入れることであり、当社は警察向けのツールを製造しています。もし委員会が会社に対する統治権を持つとしたら、委員会は公共の安全を支持する意見をより強く反映したものにする必要があるでしょう。…そうなると、この諮問委員会を設置する理由そのものが損なわれてしまうでしょう。」
スミス氏は、取締役会はドローンに関する計画を公表するというCEOの決定に反対したが、最近の銃乱射事件の連続を受けて安全対策に関する議論が高まっていることもあって、CEOはとにかく計画を進めることに決めたと述べた。
「私は、この会話がアクソン社内だけで起こるのをただ傍観することはできなかった」と彼は書いている。
市民団体は悲惨な結果を警告
同委員会の懸念は公民権の専門家たちも共有しており、民間の環境でドローンに武器を搭載することはあってはならないことだと述べている。
「ドローンに武装させるべきではありません。断じて」と、ACLU（アメリカ自由人権協会）の警察問題専門上級スタッフ弁護士、カール・タケイ氏はギズモードのインタビューで述べた。「テーザー銃を搭載したドローンは、抗議活動や、警察による被害を既に最も強く感じている黒人・褐色人種コミュニティを含む、法執行機関が遠隔操作で暴力を行使することをあまりにも容易にしてしまうでしょう。」
以前ギズモードとのインタビューで、タケイ氏はアクソン社のテーザー銃製品に関する主張を批判し、こうした非致死性兵器の大量配備によって警察の武力行使が全般的に増加していると語っていた。
「警察は既にテーザー銃の使用を躊躇しすぎており、これらの武器は人を殺傷する恐れがあります。警察が操縦するドローンにテーザー銃を搭載すれば、問題はさらに悪化するだけです」と彼は付け加えた。
他の専門家はギズモードに対し、この種のドローンは本来の目的とは正反対の働きをし、より多くの児童を危険にさらす可能性があると懸念していると語った。
「武装ドローンを学校に配備するのは公共の安全ではなく、子供を危険にさらす行為です」と、監視技術監視プロジェクトのエグゼクティブディレクター、アルバート・フォックス・カーン氏はギズモードに語った。「アクソンの広報チームは、これらのディストピア的な装置は『非致死性』だと主張していますが、心臓病を患う子供を殺すまでどれくらいかかるのでしょうか。」
安全性に関する懸念は、ファイト・フォー・ザ・フューチャーのディレクター、エヴァン・グリア氏からも同感の声が上がり、過去10年間でテーザー銃が原因で数百人が死亡したとする統計を引用した。
「恐ろしい事件の後に襲撃し、効果がなく、侵略的で、差別的な技術を売りつける監視ソフトウェア販売業者や救急車追跡業者ほど嘆かわしい人間はこの世にほとんどいない」とグリード氏は述べた。「テーザー銃搭載ドローンが学校に配備されるような世界は、子どもたちの安全を高めるどころか、むしろ危険を増す世界だ。」
グリア氏とフォックス・カーン氏は両者ともに、将来これらの装置が本来の機能を超えて拡張され、「行儀の悪い」生徒や政治活動家までも罰するために使用される可能性があると警告した。
「こんなことを言わなければならないなんて信じられないが、武装ドローンは銃乱射事件の解決策にはならない」とグリア氏は付け加えた。
Axonのドローンはまだ構想段階ですが、スミス氏はAsk Me Anythingの投稿の中で、自身のプロジェクトがどのように機能するかについてより詳細な情報を明らかにしました。CEOは、ドローンが学校内や煙探知機などの様々な場所に散りばめられたり、廊下などの重要なエリアに設置されたりする未来を思い描いています。スミス氏はまた、ドローンが通気口を通り抜けて「部屋間をシームレスに」移動することも提案しました。
スミス氏は、ドローンが抗議活動の鎮圧に利用されるのではないかという懸念に対処しようとした。投稿の中でスミス氏は、Axonが参加機関に対し、ドローンの使用方法に関する公開ポリシーの策定を義務付けることを検討していると述べ、公民権と公共安全の専門家で構成される中央監視委員会の設置を提案した。スミス氏は、Axonの利用規約に違反していることが判明した機関のドローンを遠隔操作で停止させる可能性を示唆した。注目すべきことに、スミス氏は抗議活動へのドローン配備を否定しなかった。
「抗議活動の現場に銃撃犯などが現れるといった現実的なリスクが生じ、遠隔操作の非致死性システムが現在の代替手段よりも良い選択となる可能性も考えられる」とスミス氏は書いている。
スミス氏は別の回答で、ドローンは約40フィート離れた場所から標的を攻撃できる可能性があると推定しており、銃撃犯がドローンを撃墜するのは難しいだろうと考えていると述べた。
テーザードローンは合法なのでしょうか？
Axonが提案するドローンが合法かどうかも、まだ完全には明らかではありません。2019年、連邦航空局（FAA）は「危険な武器を取り付けたドローンの操縦は違法」であると国民に警告を発しました。具体的には、武器を取り付けたドローンの操縦は、2018年FAA再認可法第363条に違反するとFAAは述べています。この規則に違反した場合、違反1件につき最大2万5000ドルの民事罰金が科せられます。FAAは、Axonが提案するテーザー銃搭載ドローンの合法性についてGizmodoからのコメント要請にすぐには応じませんでした。
警察による潜在的に致死的なドローンの使用は、全く新しいものではありません。2016年、テキサス州警察は、法執行機関と銃撃戦を繰り広げていた容疑者を殺害するため、遠隔操作ドローンに取り付けられた爆発物を起爆させました。その後、オレゴン州、バージニア州、ウィスコンシン州など複数の州が武装ドローンの使用を禁止する動きを見せています。Axon社のテーザー銃搭載ドローンは、この分野における取り組みを大きく加速させるものとなるでしょう。
「ほんの数年前まで、国内の法執行に武装ドローンを使用するという考えは許されないもので、テキサス州の保安官一人だけがそれを支持していた」とACLUのタケイ氏は語った。
しかし専門家らは、学校でのドローンの配備は集団暴力の問題を解決するどころか、多くの若者がすでに抱えている根深い恐怖感をさらに高めるだけだと懸念している。
「アクソンのCEOは、子供たちを感電させる空飛ぶロボットが彼のグラフィックノベルの未来のヒーローだと考えているかもしれないが、これ以上邪悪な悪役を創造することは不可能だろう」とフォックス・カーンは言った。「もし私が今学校に通っていたら、武装した攻撃者よりも恐ろしいものは、これらのドローンだけだろう。」
