さあ、出発です。アガサはイーストタウンのメアに影響を受けた呪いから目覚め、魔女の集会を組織し、魔女の道へと無事にたどり着きました。『アガサはずっと』の最新エピソードでは、私たちのヒーローたちが最初の「試練」を乗り越える様子が描かれます。これは、参加者の恐怖や不安に合わせて特別に調整された一連のテストであることが分かります。
全く異なる2つのオープニングエピソードを経て、第3話「幾多のトリックと試練を乗り越えて」で、ようやくシリーズの今後の展開が見えてきます。ポップカルチャーや魔術を多用したセットはさておき、 5年前のサバイバルホラー映画『エスケープ・ルーム』 2作品へのオマージュのようです。私たちも予想外でした。
エピソードが始まると、魔女の集団はティーンに魔女から身元を隠すための呪文がかけられたことを知る。マダム・カルデルが「誰かがあなたに印章をつけたみたいね…」と語る。魔術に少しでも興味を持つ人なら、印章とは術者の望む結果を象徴的に表現したものだと知っているだろうが、MCUでは全く別の意味を持つようだ。独学で魔術の達人となり、アガサの大ファンでもあるティーンは、集団に「印章って呪文のこと？」と尋ねる。アリスは「印章って何かを隠すための編集呪文よ」と答える。
「シジル」という言葉はラテン語の「sigillum」（封印）に由来しているので、おそらくそこから発想を得たのでしょう。なので、そのまま受け入れることにします。そうこうしているうちに、シャロン（ハート夫人）はどこかへ迷い込み、タルボットで買ったハンドバッグが沼に吸い込まれてしまいます。「魔女の道のバラッド」の歌詞にあるように、「道から迷うな」。アガサは一行に、前に進む以外に道はない、と諭します。
道は、海岸沿いのおばあちゃんの絵からそのまま出てきたようなビーチハウスへと彼らを誘う。玄関には満月が描かれ、もうすぐ満潮になることを示唆している。中に入ると、登場人物たちの服装は突然、ダイアン・キートン風の『恋は雨上がりのように』の衣装に変化し、白いタートルネックのセーターとサーモンピンクのスラックスで彩られている。ティーンエイジャーは、グループが最初の試練の真っ只中にあることを知らせるウェルカムカードを見つける。そして、そこには謎かけがされていた。「私の年齢には価値がある。一人では楽しくない。私はあなたの心をかき乱す。私のトリックはよく知られている。」
シャロン（ハート夫人）はこれを「ワイン」の意味だと解釈し、近くに赤ワインのボトルがあり、その周りを5つのグラスが囲んでいるのを発見した。未成年のティーンエイジャーを除く全員がグラスを1つずつ持っていたのだ。どうやら、この古代のオカルト裁判は、20世紀の飲酒法を今も尊重しているようだ。
コルク抜きを探している間、ジェニファー・ケールはティーンに、アガサは「子供を『呪われた書』と交換した」ので信用しないようにと警告し、哀れなニコラス・スクラッチは今や「メフィストのエージェント」として働いているかもしれないと告げる。アリスはさらに、ロックスターの母親であるローナに無理やり入れさせた、魔よけのタトゥーがあることを明かす。しかし、それについてもっと知るには次のエピソードを待たなければならない。というのも、ワインを飲むと、グループの顔がボトックス注射を受けた人の誇張されたパロディーに変わるからだ。当然ながら、アガサを除いて全員。アガサは自分では飲んでいない。ジェニファーは彼らが「エールワイフの復讐」によって毒を盛られ、解毒剤を見つけなければ絶望すると推測するが、偶然にも、解毒剤は彼女の得意分野なのだ。
エピソードのこの場面で、魔女たちが魔法薬に必要な材料を探すため、家中を物色することになる。 『エスケープルーム』と『エスケープルーム：トーナメント ・オブ・チャンピオンズ』の類似点が真に際立ち始める。当然ながら、中学生レベルの理科の知識も必要となる。彼らが必要とする一見突飛な材料は、実はごく普通の家庭用品なのだ。
解毒剤の効果を得るには、ジェニファーは乳香、イモリの目、「真社会性昆虫の腸」、そして「少なくとも3000万年腐敗している何かの死骸」が必要だ。アガサは、後者にはワセリンが適しており、「イモリの目」はマスタードシードとも呼ばれると考えていた。また、蜂蜜も昆虫の腸の代替として十分使えると推論した。ティーンは乳香を見つけたが、どこで、どのようにして見つけたのかは明かさなかった（もしかしたら香水？）。
一行が家中を捜索する中、それぞれが過去の不穏な幽霊に遭遇する。カルデルは、リージェンシー時代の衣装をまとい、死神に挟まれた女性に遭遇する。ジェニファーは20世紀半ばの医師で、彼女を「不都合な女」と呼び、溺れさせようとする。そしてアリスは、実の母親で、「私はあなたを守れない」と言い、おそらく火をつけようとするだろう。当然ながら、これらは今後のエピソードへの伏線となるため、全員無事に逃げ切る。アガサもまた、ベビーベッドで泣いている息子の幻影を見る。しかし、息子はまるでチェンジリングのようにダークホールドに取り替えられていた。
しかし、潮が満ちてきてビーチハウスの窓を破りつつあるため、魔女たちは急いですべての薬の材料を工業用シンクに放り込まなければならない。しかし、お湯も沸騰させなければならないことに気づき、彼女たちは行き詰まる。ティーンはとっさに考え、真空調理器（肉を均等に焼くための高級調理器具）を取り出して、反時計回りにかき混ぜるように言われるが、それを説明しなければならない。最後に、全員が自分の髪の毛を1本ずつ鍋に加えなければならない。しかし、調合液はセルリアンブルーに変色しない。つまり、ジェニファーは最後の材料を忘れているのだ。結局、毒入りのワインを飲んでいない者の汚れていない血が必要だが、幸運なことに、ティーンがそれを用意していた。
グループは間一髪で薬を飲むが、シャロン/ハート夫人は屈してしまう。おそらく、デブラ・ジョー・ラップが『ザット'90sショー』の契約上の義務を果たせるようにするためだろう。『ヘンゼルとグレーテル』へのオマージュとして、キッチンオーブンのドアが開き、最初の試練から2番目の試練への出口が形成される。しかし、彼らの反応は十分ではなく、海水がついに家の窓を粉砕し、魔女団をストーブの出入り口からウォータースライダーに押し流す。これは明らかに『グーニーズ』のウォータースライダーシーンへのオマージュだが、あまり魔女っぽくない。メンバーが1人亡くなった後、ヤー・ヤー・ヤーズの「Heads Will Roll」でエンドクレジットへと移り、魔女団は次の冒険に備えようとする。
このシリーズは魔女術や魔女関連メディアに焦点を当てると大々的に宣伝されていたが、どうやらこれは（もしこのエピソードが今後の方向性を決定づけるのであれば） 『ソウ』や『キューブ』シリーズの比喩表現にコメディ要素を加味して再登場させるための策略だったようだ。 『ソウ』 『キューブ』『ミーンダー』 『エスケープ・ルーム』といった、バラバラな登場人物たちが次々と殺されながら一緒にパズルを解かされるジャンルの映画のファンとして、この展開に失望はしていないものの、確かに「おとり商法」のような印象を受ける。
このエピソードのロマンティック・コメディ風の海辺の舞台設定も不可解だ。というのも、メディアがお約束するような海辺の魔女ではなく、『デスパレートな妻たち』を想起させるように意図されているからだ。 『海から来た魔女』や 『ジェシカを死なせろ』ではなく、 『マンマ・ミーア！』 や『マーメイド』からヒントを得ている。正直なところ、もしシリーズ全体が 『キューブ』と『ビーチ』の融合を遠回しに正当化するだけのものだったとしても、私はそれほど腹を立てることはできない。総合的に見て、来週の展開がどうなるのか楽しみだ。
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