『アド・アストラ』の存在の危機が私をプレイさせた…また『Destiny』?

ジェームズ・グレイ監督の宇宙を舞台にしたパパ活サーガ『アド・アストラ』を観終えた後、奇妙なことが起こった。もう1年近く、観る気も起きなかったのだ。映画のことが頭の中でぐるぐると回っているのに、PS4の前に座り、感情を求めてゲームを起動した。Destiny 2をプレイしたのだ。

まあ、すぐには無理でした。何ギガバイトにも及ぶパッチをダウンロードしなければならなかったんです。というのも、先ほども言ったように、BungieのオンラインSF風ルートグラインド型の一人称視点シューティングゲーム、Forsaken（最後の主要コンテンツリリース）のリリース以来、全く触っていなかったからです。でも、そのパッチを当てている最中に、ふと「待てよ、一体何が原因だ？」と自問自答しました。

Destiny 2には人々がいた。友人、見知らぬ人、家族、そして私がDestinyの終わりなき探求を、旧銃より少しだけ多い数の新銃獲得へと押し進めている間も、プレイし続けている人たち。確かに、その銃の中には弓になるものもある。数分おきに超人的な能力がテクニカラーの夢のコートをまとって爆発するSFの世界では、これは壮大な不条理として楽しめるものだが、それは本題とは関係ない。Destinyの銀河には何かが存在した。そして、Ad Astraには何もなかった。

そしてどうやら私は心底怖がっていたようです。

『アド・アストラ』の大部分は、クリフォード・マクブライド（トミー・リー・ジョーンズ）が指揮する「プロジェクト・リマ」と呼ばれる研究ミッションを中心に展開されます。リマは、人類が地球外生命体を探すため、研究者や宇宙飛行士を宇宙の奥深くに送り込むという、これまでで最も遠い試みでした。このプロジェクトが暗転したことが、クリフォードの息子ロイ（ブラッド・ピット）を、亡き父を探す旅へと駆り立てるきっかけとなりました。父の不在によって、ロイは冷たく、無口で、周囲の人々から距離を置いてしまったのです。そして、このプロジェクトは、地球に大混乱を引き起こし始めた大規模な反物質サージの原因にもなります。

https://gizmodo.com/what-ad-astra-gets-wrong-about-space-travel-astronomy-1838363861

月の海賊、何百万マイルもの宇宙旅行、そして少なくとも一度は完全に異常な猿の襲撃を乗り越え、ロイはついにリマとその父親を見つける。リマは、ある反乱の唯一の生存者だった。父親は、リマの乗組員が計画を地球に持ち帰ろうとした時、容赦なく阻止したのだ。彼らが故郷に帰りたかった理由は？リマはどうやら任務を終え、人間以外の知的生命体は存在しないという結論に達したらしい。宇宙の暗黒の虚空の中で、人類は孤独だったのだ。

その明らかな現実を受け入れることを拒否したことが、そもそもクリフォード・マクブライドを破滅させた原因であり、最終的に彼がロイに宇宙空間に飛び立って死ぬことを強いる理由でもある。地球に戻るだけでなく、地球が全てであるということを受け入れなければならないという考えは、耐え難いものだった。

結局のところ、『アド・アストラ』の核となるテーマは、今あるものに感謝すること、常に何かを求め続けるのではなく、身近な家族に目を向けること、ということのようだ。ロイは、科学的には疑わしい点もあるものの、海王星の環を飛び越え、核爆発の波をヒッチハイクして生き延び、地球に戻ると、疎遠になっていた妻（犯罪的に使われていないリヴ・タイラー）と再会する。彼女は、ロイの有害なほどに頑固な労働倫理と感情的な距離のために、映画公開前に彼を去っていた。「今を生き、最も身近な人に感謝しよう」という、十分に素敵なメッセージだ。しかし、そのメッセージは素晴らしいが、広大な星間宇宙で私たちだけが孤独であるという考えは、この楽観的なメッセージよりもはるかに長い間私の心に残り、身震いさせるものがあった。

一体何が私を『Destiny 2』で答えを見つけたいと思わせたのだろうか？バンジーのSFシューターの世界は、『Ad Astra』で描かれる世界よりもはるかに未来を舞台としている。火星でトラベラーと呼ばれる一見慈悲深い巨大な球体生命体を発見した人類は、宇宙探査の黄金時代へと突入し、太陽系各地に植民地や研究ステーションを築き上げる。トラベラーは人類を長寿にするだけでなく、選ばれた少数の人間をスーパーヒーローのガーディアン（プレイヤーキャラクターが所属する勢力）として力づけ、人類はより遠く彼方の世界へと探求を続けている。

当然ながら、これは主流のビデオゲームであり、プレイヤーが戦うことのできる対立が必要ですが、漠然と「闇」とだけ呼ばれる謎の勢力と、ヴェックスのような殺人ロボットからカバルのような横暴な戦争屋に至るまでのさまざまな敵対的なエイリアン種族によって、人類の探索が暴力的に後回しにされ、地球上に残るのは都市 1 つだけという状態にまで人類は追い詰められ、絶滅寸前まで追い込まれます。

Destiny 2 のストーリーでは、それらはすべて遠い過去のこととなり、最後に残った都市へのカバルの一派による新たな侵略を撃退した後、第二の黄金時代の初期が始まっていました。エイリアン生命体が存在するだけでなく、人類に対して非常に冷淡な態度を示すことに耐え抜いた人類は、漠然とした闇の向こうに何かもっと明るいものがあるかもしれないという希望を胸に、再び星々へと第一歩を踏み出します。そして、それが Destiny の世界の力強い魅力として、私は常に感じてきました。クリフォード・マクブライドのように、Destiny の人間たちは、外の世界がすべて荒涼として敵対的な暗闇であるという事実を受け入れられず、もっと何かがあるはずだと信じていたのです。

Destiny は、1作目と2作目を通して、ストーリー展開と相対的な距離を置くようになってきた。奇妙さを深く探求したいならストーリー展開もあるが、それはゲームの中心ではなく、一緒に何かを撃ち合える友達を見つけて、さらに良いものを手に入れて、また同じことを繰り返すための、ほんのわずかな見せかけに過ぎない。しかし、ストーリー展開を主眼に置いてはいないものの、5年前に発売された Destiny の最初のカットシーンで初めて提示された希望の感覚を、常に追い求めてきた。3人の宇宙飛行士が火星で突然降り注ぐ雨の中、巨大なトラベラーの塊を初めて目にするシーンだ。

音楽は、勝利と哀愁が入り混じるこの瞬間に高揚する。美しくも忘れがたい。宇宙探査の可能性に対する漠然とした思いを凝縮している。危険を顧みず、異星人を探し求める欲求。それは、何か素晴らしい、希望に満ちた何かかもしれないという可能性を秘めているからだ。地球上にあるもの以上の何か、善悪を問わず、もっと多くのものがある。友人や見知らぬ人々と共に、私たちはそれを探し求める。『Destiny』もその続編も、このテーマを完全には実現できなかったが、それでもなお、このテーマを追い続けた。

https://gizmodo.com/we-need-more-near-future-space-exploration-movies-like-1838215948

そこには『アド・アストラ』の究極のテーゼと共通点がある。しかし、冷酷なまでに孤立した感覚――つまり、私たちが本当に持っているのはただそばにいる人たちだけなのだから、彼らを大切にする――ではなく、美しく楽観的な感覚だった。厳しく容赦のない宇宙が示されてきたにもかかわらず、そばにいる人たちと共に、彼らと分かち合える新たな地平線を求めて星々へと旅立とう、と。