『最後のジェダイ』の出来事の後、スター・ウォーズ最新作の優秀なパイロット、ポー・ダメロンは、完全に打ちのめされた。ファースト・オーダーによるレジスタンス艦隊の壊滅だけでなく、自身のプライドに対する厳しい教訓によっても。しかし今、レジスタンスは新旧の同盟者を必要としている。ポーは本当に自らの判断ミスを心に刻んでいるのだろうか？
レベッカ・ローアンホースの『レジスタンス・リボーン』を独占インタビューでご紹介します。近日発売予定の小説は、『最後のジェダイ』から『スカイウォーカーの夜明け』までの間、レイアと残された仲間たちの活躍を描いています。デル・レイ社から出版され、『最後のジェダイ』の直後から始まる『レジスタンス・リボーン』では、レイア、ローズ、レイ、フィン、ポーが銀河を駆け巡り、クレイトでの敗北を喫したレジスタンスが切実に必要とする仲間を探します。
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彼らの中には、ルーク・スカイウォーカーの伝説的な犠牲を背負い、ファースト・オーダーとの戦いに突入する新顔もいるだろう。また、以下の抜粋でわかるように、スター・ウォーズファンならお馴染みの顔ぶれもいるだろう。しかし、新旧問わず、彼ら全員が新たな銀河内戦に喜んで参加するわけではないだろう…
かつて鉱山コロニーだった惑星エフェメラに赴き、今では「ウィッシュ」と呼ばれる銀河間リゾート惑星へと変貌を遂げつつあるポーの自信喪失を、ぜひご覧ください。そして、おなじみの顔ぶれを仲間に引き入れようと奮闘します。読むよりも聴きたい方は、マーク・トンプソンによるオーディオブック版もご用意しています！
「何も手伝ってないわ」マズ・カナタは眼鏡を直しながら、ポーの驚いた顔をよく見ようとした。「覚えてる？前回レジスタンスのために命を張った時、ファースト・オーダーに城を破壊されたのよ。私があの城をどれほど愛していたか、知ってる？」
「それは素晴らしい城だった」とポーは認めた。
「最高だよ。どれくらい持っていたか知ってる？」
"千年？"
「汝……」彼女は言葉を止め、ポーに疑わしげな視線を向けた。彼はいたずらっぽくニヤリと笑った。「お前より長くここにいるんだぞ、小僧。だから、まるで私が理不尽なことをしているみたいに鼻で笑わないでくれ」
彼女は隣のボウルに溜まったゼラチン状の液体に手を浸し、ピンク色で滑らかな何かを一掴み持ち帰った。硫黄の匂いがはっきりとした。リクライニングチェアから身を乗り出し、ポーに差し出した。「欲しい？」
「いいえ、大丈夫です。」
二人はウィッシュの至る所にあるデイスパの一つで、長くてしなやかなラウンジャーに座っていた。ポーはまだ制服姿で、少しばかり不憫だったが、マズは厚手でふわふわの白いタオルにくるまり、さらにもう一枚白いタオルを頭にきつく巻いていた。彼女の裸足は、ポーには正体不明の泥っぽい薬品の混合物に浸かっていた。細身の接客係が部屋に出入りし、お茶や浣腸、その他の調合物を勧めてきたが、ポーは丁重に断った。マズはポーに差し出した硫黄の香りのする液体を広い頬に塗りつけ、楽しそうに鼻歌を歌っていた。
「あれは何だ？」彼は鼻をすすりながら尋ねた。「ひどい臭いだ」硫黄臭はアンモニア臭に変わっていた。
「猫の糞よ。この惑星に長く住み着いて、ほぼこの惑星固有のものになっている種の糞よ。想像してみて。地面はないけど、猫がたくさんいる惑星を。エフェメラの創始者はロスカハールの哲学者だったという逸話がある。彼はこの種族に高度な知性があると考え、家畜化した…それとも猫に家畜化されたのかも。忘れたわ。とにかく、後に彼は、その排泄物に治癒力があることを発見したの。高濃度のティバナガスが自然にトゥーサに加工されているのよ。」彼女はまた笑った。「肌に驚くほど効くのよ。」
「それはよかった、マズ」ポーは、全然いいとは思わなかったが言った。「だが、本題に戻ろうか？レジスタンスは君の助けを必要としているんだ。」
「はい、おっしゃいました。」
でも、聞こえてないみたいだな、と彼は思った。彼女に伝わる必要があった。そして、容赦ない正直さが最善策だと考えた。「隠れて再集結できる場所が必要だ。ファースト・オーダーの詮索好きな目を避けつつ、住居、物資、通信といったニーズに対応できる場所が必要だ……」
「一隻の船にあなた方はほんの一握りしか残っていないと言ったでしょう？ 何か用があるんですか？」
ポーは彼女の冷淡さに苛立った。もしかしたら、彼女は自分の話を聞いていたのかもしれない。ただ気にしていなかっただけかもしれない。彼はそんなことは予想していなかった。「もっとあるだろう」と彼は慌てて言った。「我々は銀河中に仲間を抱えており、常に新しい仲間を作っている。君には隠れ場所を提供してくれることを期待していた。そしてそれ以上に、リーダーシップも。レイア一人ではできない。君の協力でレジスタンスを率いてほしい」
「レジスタンスを率いる？それが君の仕事だと思っていたが」
「私は…」ポーは落ち着かない気持ちで眉をひそめた。
「私があなたの代わりに仕事をしてくれると思ってるの？」彼女は愚痴をこぼしながら、忠実に首にクリームを塗り始めた。「あなたはこの部屋の指揮官よ。それとも変わったの？」
「何も変わってない」とポーは無意識に言ったが、それは嘘だった。ラダス事件の後、すべてが変わったのだ。
マズは喉を撫で終え、目を閉じて椅子に深く腰掛けた。前の係員が湯気の立つ紅茶のポットをサイドテーブルに置いてきていて、マズは何も考えずに手を伸ばし、カップを探し、口元に運んで一口飲もうとした。彼女はティーカップを置いた。ポーは彼女が口を開くのを辛抱強く待ったが、しばらくして軽いいびきが聞こえてきた。眠ってしまったのだろうか？
ポーは苛立ちながら立ち上がった。「時間の無駄だった。もう行かなきゃ」
「だめ！」彼女は彼の手首を万力のように握り締め、まるで最初からなかったかのように、彼女の声から気まぐれさは消え去った。彼女は片目を開け、彼をじっと見つめた。彼は凍りついた。
「よく聞きなさい、ポー・ダメロン」と彼女は言った。「こんな私を見て、あなたは私を愚か者だと思うのね。それは私にとって嬉しいことよ。敵があなたを愚か者、あるいは弱者と見なした時こそ、彼らの傲慢さが最も露呈する時だから。その時こそ、あなたが攻撃する時よ」彼女は手をひねり、強く引っ張ると、彼の足は地面から抜けた。彼は仰向けに倒れた。肺からうめき声が漏れ、尾骨から痛みが走るほどの激しさだった。
マズは数秒でリクライニングチェアから立ち上がり、彼の胸の上に立った。硫黄のようなスキンケアに囲まれた彼女の目は、彼の目から数センチしか離れていなかった。彼女は視線を細め、彼をじっと見つめた。批判するように。「あなたには傲慢さが見えるわ。それがあなたを困らせ、痛みを引き起こすのよ」
彼はまだラダスのことを考えていたので、顔を赤らめた。「教訓は身についた」歯を食いしばりながら吐き捨てた。
「そう？」
「僕は……」ポーは床に頭を乗せ、仰向けに倒れ込んだ。嘘をつくか、少なくとも必要以上にマズに言わないようにしようかと考えたが、マズはまるで見透かされているかのように、まるで既に醜い真実を知っているかのように彼を見つめた。
「まだリーダーなのかと聞かれたが」と彼は天井を見据えながら話し始めた。「正直に言うと、わからない。いくつかミスもしたし…」
「間違い？」マズの口調はメスのように鋭かった。
「反乱を率いたんだ」と彼は告白した。彼女に話すつもりはなかったが、それが現実になった。そして、話し始めた今、彼は彼女に全てを知らせたかった。「何が起こっているのか理解できなかった。ただ、戦わなければならないのに、逃げているだけだった。何かしなければならなかった！」
「そう？何かしなきゃいけないことがあったの？」
彼は不意を突かれ、瞬きした。ほんの少し前までは、彼女に理性を取り戻してもらい、少なくとも自分の考えを理解してもらいたかった。だが、突然、そんな抵抗は消え去り、現実が腹にパンチを食らったように彼を襲った。
「いや」と彼は認めた。「俺は兵士で、彼女は上官だった。ただ信じるだけでよかったんだ」息を吐き出した。本能的に床に深く沈み込み、自らの不名誉から逃れたい衝動に駆られた。彼は彼女を見つめた。その目は…同情を求めているのではなく、理解を求めているのではなく、何か別のものを求めているようだった。二度目のチャンスを。
マズはハミングのような音を立てた。彼女は彼から頭を離し、後ろに座った。彼の胸から離れることはなかったが、少なくとも二人の顔の間にはいくらか距離があった。
「それで今どうするんだ、ポー・ダメロン？」
"何？"
「仮に君が正しいとしよう。君の行動、君の傲慢さが多くの人を殺した。レジスタンスを今の状況に導いたのだ。破滅し、逃亡し、貧困に陥り、助けを乞うている。」
彼はたじろいだ。彼女の言葉に抗議しようと口を開いたが、「俺が解決する」以外に何を言うべきか分からなかった。
「どうやってやるの？」と彼女は尋ねた。「死者を生き返らせることはできない。レジスタンスを一人で再建することもできない。もっとも…」彼女は鼻で笑った。「もし誰かがやろうとするなら、それはあなたよ。」
「私はファースト・オーダーを倒せる。」
"一人で？"
「もしそうしなければならないなら。」
マズは首を横に振った。「傲慢さ。それでもね」
https://gizmodo.com/a-chance-encounter-in-this-weeks-star-wars-comics-recon-1837715343
マズ・カナタは、多くの敗北を経て、新たな戦いに挑むのだろうか？ ポーはラダス号での傲慢さの代償をまだ学ばなければならないのだろうか？ 答えはもうすぐ明らかになる。『レジスタンス・リボーン』は11月5日発売。
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