5月1日（日）、ニュージーランドで初となるKiwiWeek（キーム・ファカタウ・オ・アオテアロア）が開幕しました。ニュージーランドのゲームとデザイナーへの認知度向上を目指し、主催者はゲームのリリース、実際のプレイ動画のライブ配信、Big Bad Conでのパネルディスカッション、DriveThruRPGとitch.ioでのバンドル販売など、盛りだくさんのイベントを予定しています。
「アオテアロア・ニュージーランドには、活気に満ちたエキサイティングなゲーマーとゲームデザイナーのコミュニティがあります。GenConやDragonmeet、JoCo Cruiseなどには簡単には行けません」と、テ・ワンガヌイ・ア・タラ（ウェリントン）を拠点とするゲームデザイナー兼ポッドキャスターのモーガン・デイビー氏はio9へのメールで語った。「でも、ニュージーランドのゲームとゲーマーには、誰もが楽しめる新鮮でユニークなエネルギーがあると思っています。」ご存知ない方もいるかもしれませんが、『Monster of the Week』や『The Sprawl』のようなゲームは、どちらもニュージーランド人によって開発されています。
io9は、KiwiWeekに関わるデザイナーや参加者数名と話す機会を得ました。その中には、自身をカイティアキ（KiwiRPGを担うコミュニティの一員である世話人、つまりスチュワード）と称するリアム・スティーブンス氏と、ブレンドン・ベネット氏もいます。「コミュニティは私たち全員のもの、そしてフォーラムもコミュニティのものです。ここでは、誰か一人が他のリーダーになることはありません」と、Toa Tabletopポッドキャストも運営するスティーブンス氏は語りました。スティーブンス氏はKiwiRPGにおけるコミュニティの重要性を常に強調していました。「テ・アオ・マオリではコミュニティが最優先です。ですから、自立したコミュニティを築き、海外からの支援に頼らない、ニュージーランド人個人のためのコミュニティを構築することが重要だと感じました」と彼は付け加えました。
ワイパを拠点とするポッドキャスター、リズ・パーカー氏は、io9に提供されたプレスリリースで、「アオテアロアのクリエイティブ産業の歴史は、私たちの小規模な組織を最大の強みにしています。なぜなら、ここでは知識を共有し、迅速に作業を進め、コミュニティの支援を得て新しいことに挑戦することが容易だからです。映画、テレビ、ビデオゲーム、そして今ではテーブルトークRPGでもそれを目の当たりにしてきました。」と述べています。
「私たちの文化は非常に社交的で、コミュニティやグループを自分よりも優先します。これは、RPGのような本質的に社交的な趣味と非常によく合致しています」とスティーブンス氏は付け加えた。マオリのクリエイターとして、スティーブンス氏は他のネイティブ、先住民の声をデザインの最前線に持ち込みたいと考えている。「アオテアロアに根ざしたコミュニティを作ることで、この趣味に携わる他のマオリの人々に、彼らの声が求められているというシグナルを送ることができます。この趣味、特にデザインの分野では、私たちは非常に少ないので、声を上げて、誰を歓迎できるかを見極めたいと思っています。」
ベネット氏も同意見だ。「コミュニティとして、皆さんのサポートと協力の寛大さに感銘を受けています。アドベンチャーデザインで行き詰まった時は、喜んでアドバイスをくれる熟練のゲームマスターが何人もいますからね。」
「不条理劇は私たちの芸術そのものです」とスティーブンス氏は、私たちがケム・ファカタウ・オ・アオテアロアに期待できるようなニュージーランド文化について語った。「RPGも例外ではありません。」
「（ニュージーランドのゲームプレイ文化について）一般化するのは難しいですね」とベネット氏は指摘する。「でも、ニュージーランドには独特のユーモアのセンスがあり、それがゲームをプレイする時に伝わってくると思います。すごく真剣な瞬間と、すごく滑稽な瞬間が隣り合わせで、その後に予期せぬ感動的な瞬間が訪れることもあるんです。」
「すべてが冗談で、完全に自虐的です。これは私たちの文化にも当てはまります。真剣に受け止められることに、文化的に少し抵抗感を抱いてきたのです。しかし、私たちはこの状況を変えつつあり、自分たちの声を見つけることにずっとうまく対応できています」とスティーブンス氏は付け加えた。スティーブンス氏が国際的な観客にこのことから何を得てほしいかと尋ねられると、彼はアオテアロアに存在する才能の幅広さを人々に見てもらい、認識してもらいたいという願いを表明した。「マオリの視点から見ると、多くの国際的なクリエイターがマオリ文化の比喩をゲームに取り入れることに熱心です。ですから、私たちが実際にどのようにやっているのかを、彼らにも理解してもらえるかもしれません」
「マオリのことわざに『Kāore te kūmara e kōrero mō tōna ake reka』というものがあります。これは『クマラ（サツマイモ）は自分の甘さを語らない』という意味です」と、ダンジョンズ＆コメディアン（5月8日にライブ配信予定）のディレクターも務めるベネット氏は付け加えた。「ニュージーランド人は謙虚な傾向があり、素晴らしいものを手にしていても、自らを宣伝しようとしません。『Kēmu Whakatau O Aotearoa』は、私たちが互いの素晴らしい活動について語り合う機会なのです。」
TTRPGはどんどん大きくなっています…本当に成長しているのは、D&D以外のTTRPGが受け入れられていることだと思っています。例えば、『Monster of the Week』をプレイしている人はたくさんいます（特に『The Adventure Zone』でプレイされてからは）。でも、このゲームがここアオテアロアでGeneric Gamesのマイク・サンズによって作られたものだと気づいていない人も多いんです。」
io9はスティーブンス氏に現代のゲームデザインの現状について尋ね、お気に入りのデザイナーを2人選んでもらった。「これは本当に難しいですね。まるで子供同士で選ぶようなものです」と彼は冗談めかして言った。「史上最高のゲームデザイナーの有力候補はグレッグ・スタッフォードだと思います。彼はまさに宝のような存在でした。現代のデザイナーで私が最も期待しているのは、パム・パンザランとゼデック・シューの2人です。ゲームに関しては、MothershipとMörk Borgに何度も戻ってきます。彼らは私に語りかけてくるんです。」
ベネット氏はより具体的に、アオテアロア産のゲームを選んだ。「スティーブ・ヒッキーの『Soth』には特に惹かれます。よくあるラブクラフトの影響を受けたゲームとは逆の展開で、小さな町のカルト集団が闇の神を召喚しようとするゲームです。雰囲気はダークですが（少なくとも私がプレイしたときは）、まるで『ブレイキング・バッド』のような、笑える混沌としたゲームに仕上がっています」と彼は語った。「モーガン・デイヴィスの新作『Paranormal Wellington』も触れておきたいと思います。タイトルから想像できる通り、ウェリントン・パラノーマルの無表情なユーモアを完璧に捉えています。『Powered by the Apocalypse』シリーズとニュージーランドの慣用句の両方に馴染みがある方なら、7と9が出ても「うん、いや」という結果になるのは非常に満足できるでしょう」
スティーブンス氏は、このイベントの名称「ケム・ファカタウ・オ・アオテアロア（Kēmu Whakatau O Aotearoa）」の考案に協力しました。これは、マオリ語（テ・レオ）とニュージーランド人の感性の中核を成す遊びの文化に敬意を表したものです。「マオリ語とRPGは非常に相性が良いです。私たちは物語を語る文化を持ち、伝統は口承で伝えられ、比喩や物語を使って教訓を伝え、哲学を探求します」と彼は説明します。「私たちは幼い頃からRPGに深く関わってきました。ですから、物語などを通して問題を探求するように幼少期から教え込まれているので、RPGは自然な感覚を与えてくれるのです。」
itch.ioで#KiwiWeekタグを検索して素晴らしいゲームを見つけるか、DriveThruRPGのバンドルをチェックしてみてください。アオテアロアの人気ゲームをいくつかご紹介します。
今週のモンスター、マイケル・サンズ
ハミッシュ・キャメロン『ザ・スプロール』
Cortex RPG、カム・バンクス
Z-Land、ストームフォージプロダクションズ
ビッグ・タフ・シャツ・ガイズ、ヴェックス・シャ・ブラン
オデッセイ・アクアティカ、オールド・ドッグ・ゲームズ
サピエンス、ブライアン・レイボーン
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