オックスフォード大学ボドリアン図書館所蔵の新約聖書写本を調査していた研究者らが、写本の余白に中世の落書きを発見した。研究者らは、この落書きがその写本とイードバーグという女性との関連を示唆していると考えている。
ページのハイライトとシャドウを強調することで立体感を表現することを目的とした測光ステレオ法と呼ばれる写真撮影技術によって、落書きは暗部から浮かび上がりました。デジタル画像処理技術によって、研究者たちは、肉眼ではほとんど見えなかった余白のドライポイントで書かれた文字や落書きをより鮮明に観察し、解釈することができました。
これらの印は、使徒言行録の写本であるMS. Selden Supra 30に付けられました。この写本は小型で、縦約9インチ、横約6インチです。
この最近の作業は、ボドリアン図書館と、デジタル技術を用いて文化遺産の保存に取り組む組織であるファクトム財団とのパートナーシップであるArchiOxプロジェクトの一環です。ボドリアン図書館のブログによると、写本の読者や所有者は、時折、本に自分の名前を書き込んでいたそうです。（読書資料に落書きをしたことがない人はいないでしょう？）イードバーグの名前が記されていることは、彼女がその本を所有していたか、読んでいたか、あるいはその両方を意味しているのかもしれません。
ブログによると、珍しいことに、イードバーグの名前は15回も登場し、これは驚くほど多い。いくつかの箇所では、彼女の名前の前に小さな十字架が付けられている（そもそも、この文章は聖書に基づいている）。
画像チームは、名前に加え、数ページの下部の余白に人物が落書きされているのを発見した。あるページには、2人の人物が目、鼻、口を描き、1人は髪の毛があるように見え、もう1人は腕と手、そして指まで描かれていた。
イードバーグが具体的に誰だったのかは不明です。研究者たちは、7世紀から10世紀にかけてイングランドに9人のイードバーグという名の女性が生きていたと記録しています。そのうちの1人は、8世紀にケントに住んでいた女子修道院長でした。写本へのアクセスが可能なことから、この落書きを描いたイードバーグと同一人物である可能性があります。
この本のアイデンティティは、本の歴史的な場所とも一致しています。本文の筆記体からケントで書かれたことがわかり、最初のページの棚マークからカンタベリーの聖アウグスティヌス修道院にあったことがはっきりとわかります。
イードバーグがどの落書きを書いたにせよ、何世紀も経った今でも判読可能であることは驚くべきことです。イードバーグは、研究者たちが彼女の個人的な日記ではなく、使徒言行録を発見したことにきっと安堵していることでしょう。
続き：研究者によるアーサー王伝説の希少な初期版の翻訳
