園子温監督が心臓発作に見舞われていなかったら、彼の最新作は今のような作品にはならなかったでしょう。園監督は、ニコラス・ケイジ主演の英語デビュー作『プリズナーズ・オブ・ゴーストランド』をメキシコで撮影する準備をしていました。しかし、人生を変える出来事の後、オスカー受賞俳優の園子温は、園監督の母国である日本での撮影が監督の健康に良いのではないかと提案しました。これが、『プリズナーズ・オブ・ゴーストランド』というユニークなジャンルの融合を生み出した理由の一つです。
io9は、『愛のむきだし』『冷たい熱帯魚』『トーキョー・トライブ』などの作品で知られる園子温に、2021年のサンダンス映画祭で本作が初公開された際に通訳を介してインタビューを行った。数ヶ月の公開期間を経て（正直言って、最近のほとんどの映画よりもずっと良い期間だった）、ついに9月17日に一部の劇場とオンデマンドで公開される。メキシコで撮影する予定だった当時、園子温は「アイデアとしては、まさに古典的なマカロニ・ウエスタン風の映画でした」と語っていた。
しかし、心臓発作でロケ地が変更になったことで、彼の想像力はさらに刺激された。「ケージ監督が、日本で撮影するのはいいアイデアだと提案してくれたんです」と園監督は語る。「そして、その瞬間から、私たちは日本で撮影するのが大好きなので、古典的なサムライ映画とマカロニ・ウエスタンを融合させたようなアイデアが次々と生まれたんです」。園監督は今、この映画が「新しいジャンル」であり、とても「楽しかった」と感じている。
『プリズナーズ・オブ・ゴーストランド』で、ケイジは地元のマフィアのボスによって刑務所から追い出された謎の犯罪者を演じている。ボス（ビル・モーズリー）は、ケイジ演じる主人公が危険な終末後の荒地へ行き、ボスの孫娘（ソフィア・ブテラ）を連れ戻せれば釈放すると告げる。問題は、失敗すれば3日以内に爆発するスーツを着用しなければならないことだ。
この映画はジャンルを融合させているだけでなく、未来的でありながら時代を超越した感覚も持ち合わせているという点で独特だ。まるで地球上なのかもしれないし、そうでないのかもしれない。この曖昧さは園監督の構想の一部だった。「時間や場所、そしてこの惑星の歴史さえも、意図的に何も明確にしなかったんです」と園監督は語る。「あらゆる要素を完全に無視しました…本当の意図は、この物語全体が非常に非現実的に見えるようにすることです。しかし、実際には、私が創造したこの皮肉で、むしろ批判的な世界は、現実味を帯びています。まるで、この世界で実際に起こっていることよりもシニカルであるかのように。」
つまり、園子温監督はアクション／SF／サムライ／ポストアポカリプス／ギャングスター映画を作り上げました。ありきたりな映画の世界からは切り離されていると同時に、私たち自身の世界への批評でもあります。もしこの奇想天外なアイデアと思考の融合がお気に召すなら、『プリズナーズ・オブ・ゴーストランド』は今週公開です。
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