スタンディングデスクの世界市場は急成長を遂げており、2032年までに126億米ドルに達すると予測されています。これらのデスクは、一日中座り続けることで生じる健康リスクを手軽に解消できると高く評価されています。しかし、最近の研究では、立つことは多くの人が期待していたほど健康増進効果がない可能性があることが示唆されています。
オーストラリアで83,000人以上の参加者を対象に行われた新たな研究によると、長時間立っていると心臓の健康は改善されないどころか、特定の循環器系の問題のリスクが増す可能性もあることが判明した。
研究者たちは、長時間の立ち仕事は心臓病や脳卒中のリスクを低下させないことを発見しました。実際、座っている時間や立っている時間が長すぎると、静脈瘤や立ち上がったときのめまいやふらつきなどの問題のリスクが高まります。
「座ることは新しい喫煙」というフレーズがここ10年で流行し、座りっぱなしの生活習慣の危険性を浮き彫りにしました。長時間の座位は、肥満、糖尿病、心血管疾患と関連付けられています。これを受けて、スタンディングデスクがトレンドの解決策として登場し、日常生活に大きな変化を与えることなく座位時間を減らす方法を提供しています。
しかし、スタンディングデスクの利点を裏付ける確固たる証拠はあったのでしょうか？ こうした熱狂的な支持の多くは、長期的な健康への影響を包括的に評価していない限られた研究に基づいていました。この知識のギャップが、研究者たちにさらなる調査を促しました。
新たな研究では、参加者は数年にわたり、座位、立位、身体活動を追跡するためのデバイスを装着しました。この客観的な測定により正確なデータが得られ、自己申告情報によく見られる不正確さが軽減されました。研究者らは、1日10時間以上座っていると、心臓病と脳卒中のリスクが高まることを発見しました。
しかし、単に立つ時間を増やすだけでは、このリスクを軽減することはできませんでした。実際、長時間の立ち仕事は循環器系の問題のリスク増加と関連していました。長時間の立ち仕事は脚に血液を滞留させ、静脈瘤などの症状を引き起こす可能性があります。
本研究は大規模なサンプル数と客観的なデータの使用により、これらの知見の信頼性を高めています。しかしながら、観察研究であるため、因果関係を明確に証明することはできません。また、参加者の平均年齢は約61歳であったため、これらの結果を若い世代に適用するには限界がある可能性があります。
動きが鍵
これらの研究結果は、単に座るのを立つに置き換えるだけでは完璧な解決策ではないことを示唆しています。私たちの体は、座っているか立っているかに関わらず、静止した姿勢よりも規則的な動きによく反応します。短い散歩、ストレッチ、軽い運動を日中に取り入れることで、長時間の活動不足を解消し、健康に大きなメリットをもたらすことができます。
職場における運動促進策は有望性を示しています。研究者らは、立ち上がったり軽い運動をしたりすることで座っている時間を減らしたオフィスワーカーは、血糖値やその他の健康指標に改善が見られたと報告しています。別の研究では、座ったり立ったりを交互に行い、短い散歩も組み合わせると、立っているだけの場合よりも健康に効果的であることが示されました。
姿勢を簡単に変えられるように設計された昇降式デスクは、有望な解決策となります。頻繁な姿勢変化を促し、長時間の静止姿勢に伴う不快感を軽減します。一部のモデルには、定期的な運動を促すリマインダー機能も搭載されており、仕事に運動を取り入れることができます。
生活に運動を取り入れるのは、必ずしも複雑なことではありません。階段を使う、メールをする代わりに同僚のところまで歩く、電話中に立ち上がるといった簡単な行動でも効果があります。30分ごとに体を動かすようタイマーを設定すれば、長時間座ったり立ったりする時間を短縮でき、健康管理を自分でコントロールできるようになります。
運動は重要です。一日中立っていることが必ずしも座っていることより良いとは限りません。どちらもやり過ぎると弊害を及ぼします。定期的な運動に重点を置き、姿勢を変えることで、座りっぱなしの生活習慣がもたらす健康上の課題に効果的に対処できます。短時間のアクティブな休憩を取ったり、ストレッチ運動を取り入れたりするなど、小さな変化が大きな違いを生む可能性があります。
結局のところ、スタンディングデスクは長時間の座り仕事の代替手段ではありますが、完全な解決策と見なすべきではありません。オフィス内外を問わず、よりアクティブなライフスタイルを取り入れることが、健康上の最大のメリットにつながる可能性が高いでしょう。単に立つか座るかではなく、より多く動き、より少なく座ることです。
ジャック・マクナマラは、イースト・ロンドン大学の臨床運動生理学の上級講師です。この記事は、クリエイティブ・コモンズのライセンスに基づき、The Conversationから転載されました。元の記事はこちらです。
