周知の事実ですが、世界は温暖化しています。必然的に、人々はそのことに気づき始めています。Googleによると、猛暑に関する情報を検索する人はかつてないほど増えており、同社は検索結果をより分かりやすくしたいと考えています。
Googleは、新たな検索機能により、ますます頻発する猛暑の中でユーザーが涼しく（そして安全に）過ごせるよう支援したいとしている。水曜日のブログ投稿で発表されたように、このテクノロジー大手は検索結果に猛暑警報を追加する。この機能は今後数ヶ月かけて米国と一部の欧州で展開される予定だと、同社の広報担当者はGizmodoへのメールで述べた。
対象地域のユーザーがGoogleで猛暑に関する情報を検索すると、現在発生中の熱波に関する地域情報がサイト上で提供されるようになりました。同社のプレスリリースによると、アラートには、気温予測、熱波の開始と終了の予想時刻、関連する地域ニュース、そして気象条件下で健康を維持するためのヒントなどが含まれます。
Googleの広報担当者はGizmodoに対し、この変更は「猛暑」「熱波」「猛暑」といった検索語や天気予報の問い合わせに影響すると説明しました。これらの語句と特定の場所を同時に検索した場合、Googleはその地域の警報を表示します。それ以外の場合、検索エンジンはユーザーの位置情報設定に基づいて関連情報を共有します。
Googleは、提供する提案の正確性を確保するため、世界的な猛暑による被害の管理に注力する非営利団体「Global Heat Health Information Network（GNHI）」と提携すると発表しました。広報担当者によると、天気予報情報はThe Weather Channelを通じて提供され、警報には地方および国の気象局からの公式更新情報も含まれるとのことです。
同社は、新たな熱中症警報に加え、都市のヒートアイランド現象の影響を軽減するために樹冠などを追跡する都市計画者や研究者向けのツールも拡充したとしている。
この新たな猛暑警報は、Googleが既に同様の警報を表示している既存の異常気象や自然災害のリストに追加されるものです。Tech Crunchのレポートによると、ハリケーン、地震、山火事に関連する検索では、ここ数年、位置情報が検索結果の上位に表示されるようになっています。
しかし昨年は、熱波がインターネット上で最も注目を集めました。Googleはブログ投稿で、2022年7月にGoogleユーザーが熱波に関する情報を最も多く検索したと指摘しています。そのため、この追加が行われました。
注目すべき点として、国立気象局（NWS）をはじめとする世界中の予報機関は、猛暑に関する地域独自の注意報や勧告をすでに発表・提供しています。しかし、より多くの場所でより多くの情報が入手できることは、正確であれば、必ず良い結果をもたらすでしょう。
熱波は、おそらく最も危険な気象現象と言えるでしょう。NWSのデータによると、1990年から2019年の間に、米国では他のどの気象現象よりも熱波による死者数が多かったとされています。研究者たちは、英国で発生したこの夏の熱波により、3,000人の超過死亡が発生したと推定しています。2021年には、太平洋岸北西部で発生した熱波により100人以上が死亡しました。
Google の新しい検索ウィジェットによって、熱波の危険性についての認識が広がり、よりアクセスしやすい情報が人々に提供されれば、人命が救われる可能性がある。
しかし、同社の発表には、少なくとも一点において少々誤解を招く点がある。これらの新機能は、気候変動の影響と闘うためのGoogleのより広範な取り組みの一環であると位置付けられているのだ。「これらの取り組みは、世界中の人々と地域社会が気温上昇に適応する上で役立ちます」と同社はプレスリリースで述べている。「私たちは、気候変動の影響をすべての人々のために緩和するための、当社のテクノロジーとツールを活用した新たな方法を模索し続けます。」
しかし、グーグルはグリーンウォッシングと資金提供を通じて気候変動に加担している巨大企業でもある。2019年の報告書によると、同社は過去に12以上の気候変動否定派団体に資金を提供してきた。また、2022年の分析によると、グーグルが大々的に宣伝している自社の温室効果ガス排出量削減計画も、約束からは程遠いものとなっている。
Googleが暑すぎると知らせてくれるようになったのは良いことだ。しかし、同社が気候変動対策に真剣に取り組み、可能な範囲で気温上昇を食い止めるという目標を何度も達成できなかったことを忘れてはならない。
