iPhone 17 ProのA19 Proチップがスマートフォン向けチップの注目の的となった今、クアルコムはAndroidスマートフォンがゾンビのような効率でソーシャルフィードをめくる以上の用途に使えると主張しようとしている。そこで登場するのがSnapdragon 8 Elite Gen 5だ。これは、グラフィックス性能の向上とマルチタスク機能の強化という一点に絞られたチップなのに、紛らわしい名前だ。
Snapdragon 8 Elite Gen 5は、Qualcommの前世代フラッグシップモデル、Snapdragon 8 Eliteの後継機です。特にスペックをざっと見ているのであれば、今のところは名前は気にしない方がいいかもしれません。3nmプロセスで製造されたこの新しいCPUは、2つの「プライムコア」が驚異的な4.6GHzのクロック速度を実現し、最速クラスのCPUになると期待されています。Snapdragon 8 Eliteは昨年、4GHzを超えるクロック速度を達成しました。クロック速度だけではすべてを語ることはできません。このチップには、最大3.6GHzの6つの「パフォーマンス」コアも搭載されています。Elite Gen 5を搭載したデバイスは、以前よりも電力効率が向上しているはずなので、バッテリー寿命を犠牲にすることなく、スマートフォンで仕事やゲームを楽しめるようになるかもしれません。
Elite 8 Gen 5チップは、Androidデバイスにおけるゲームと動画撮影をこれまで以上に強力に推進します。この新チップは、プロのビデオグラファーがポストプロダクションで使用するAdvanced Professional Video（APV）コーデックをサポートしています。一般ユーザーの多くは、InstagramやTikTokにコンテンツを投稿する際に、デバイスのデフォルトの編集スイートを超えることはしません。「iPhoneで撮影」というスローガンが単なる宣伝文句だとしても、Qualcommは少なくとも動画をプロ仕様に編集できるチップを開発できる可能性があります。
バッテリー寿命を損なわずにゲームを楽しむ
ポケットサイズのスーパーコンピューターがMacやPCと同等の性能を発揮できるようになるまで、あとどれくらい待たなければならないのだろうかと、つい考えてしまいます。Snapdragon 8 Elite Gen 5に搭載されているAdreno GPU（グラフィックス・プロセッシング・ユニット）は、1.2GHzのクロック速度を誇り、ゲームタスクで既に非常に優れた性能を発揮していたSnapdragon 8 Eliteと比べて23%も性能が向上しています。さらに、High Performance Memoryと呼ばれる専用メモリキャッシュも搭載されています。これにより、ゲームやグラフィックス処理におけるレイテンシが低減し、バッテリー駆動時間も向上するはずです。
今年のもう一つの大きなアップグレードは、Snapdragon Audio Senseです。これは、ノイズキャンセリングとHDRオーディオの性能を向上させるオンチップマイク技術です。Qualcommは、この技術によって新しいスマートフォンのマイク性能が十分に向上し、ポッドキャストを短時間で録音したい時に、ラベリアマイクやDJIマイクを使う必要がなくなることを示唆しています。この性能の真価は実際に試してみないと分かりませんが、Qualcommがスマートフォンを動画編集のワンストップショップにもしたいと考えているのであれば、高性能マイクは特に役立つでしょう。
Qualcommの新しいフラッグシップチップは、mmWave 5GやWi-Fi 7、4K/120Hzリフレッシュレートを含む外部ディスプレイのサポートなど、期待される機能をすべて備えています。もう一つの期待される要素についても触れておきましょう。Hexagon NPU（ニューラル・プロセッシング・ユニット）は、GPUに過負荷をかけることなく、計算負荷の高いタスクを可能にします。Snapdragon 8 Elite Gen 5に搭載される新しいHexagon NPUは、AIアクセラレーターの搭載数が増え、37%高速化されていると言われています。次世代スマートフォンが高速AI処理を本格的に活用するかどうかは、Samsung、OnePlus、Asus ROGなどのデバイスメーカー次第でしょう。
「エージェンティック」という言葉を何度も耳にするでしょう。まるで魔法の呪文でスマートフォンが喋る使い魔に変身するかのようです。サムスンはGalaxyシリーズで主にGoogleのGemini AIスイートを採用してきましたが、Galaxy S24に搭載されたいわゆるGalaxy AIには、通話中のライブ翻訳機能などが含まれています。サムスンはMagic Cueなど、GoogleのPixel 10の機能のいくつかをPixel 10に追加すると予想されます。
これは「第5世代」チップではない
名前は「Elite」ですが、この新チップは5番目の「Elite」レベルチップではありません。Snapdragon Gen 8シリーズの後継機ではありますが、同社のOryonマイクロアーキテクチャを採用したシリーズとしては3番目です。Qualcommの新しい命名規則を見ると、「Dell Premium Pro Max Plus」のような雰囲気を感じます。これは主に、同社のマーケティング責任者であるドン・マグワイア氏が、この名前がいかに紛らわしいものではないかを早々に説明しなければならなかったためです…ただし、頭を空っぽにしていればの話ですが。
「第5世代は単なる数字ではありません。このプラットフォームがファミリーを前進させるというシグナルなのです」とマグワイア氏は記している。名前を説明するためだけに別の記事を書かなければならないということは、全く逆のことを証明している。連番は中身のないマーケティングギミックよりもはるかに理解しやすい。いずれにせよ、iPhone AirやiPhone 17 Pro/Pro MaxのA19 Proチップと比較した性能の問題は、名前よりもはるかに重要になるだろう。
