忙しいホリデー旅行シーズンに間に合うように、Google アシスタントのリアルタイム通訳モードは重要なアップグレードを受け、Google はこの機能を世界中の携帯電話に提供し始めます。
Googleの通訳モードは、今年初めのCESで初めて発表されました。しかし、これまでこの機能はGoogle Nest Hubのようなスマートディスプレイでしか利用できず、持ち運びに便利とは言えませんでした。
しかし今後、ユーザーは「OK Google、ドイツ語、スペイン語、中国語などの通訳になって」または「OK Google、日本語で話すのを手伝って」と言うだけで、AndroidとiOSの両方のスマートフォンで通訳モードを起動できるようになります。リリース時には、通訳モードは最大44言語に対応し、Googleは将来的にその数を拡大したいとしています。
通訳モードのプレビューイベントで、Googleアシスタントの新たなモバイル機能を実際に試す機会を得ました。最近の休暇で非常に役立ったとしか言いようがありません。通訳モードの使い方は至って簡単で、Googleアシスタントにオンにするように話しかけるだけで、すぐに使えます。
通訳モードは、スマートフォンのマイクを使って近くの音声を聞き取ると、外国語をリアルタイムで書き起こし、選択した言語で翻訳されたテキストを出力します。最初の翻訳が終わると、Googleアシスタントは画面下部に翻訳内容に関連するテキスト吹き出しを表示し、相手への返答を容易にします。
そこからは、Google アシスタントに任せるか、自分の言語で何かを話して通訳モードがそれを他の言語に翻訳するのを待つか、リアルタイムの双方向の会話を楽しむことができます。ただし、複数の人が話しているとGoogle アシスタントは翻訳しにくくなるため、できるだけ話者と話者の間には間を置くようにしてください。
私にとって通訳モードの最も印象的な点は、同じ言語の地域的なバリエーションに対応していることです。例えば、アメリカやラテンアメリカで話されているカスティーリャ語とスペインで話されているスペイン語（español）、中国で話されている北京語と台湾で話されている中国語のわずかなバリエーションなどです。（不思議なことに、これほど広く話されている言語であるにもかかわらず、通訳モードはまだ広東語をサポートしていません。）
デフォルトでは、通訳モードは現在地に基づいて、選択する地域言語のバリエーションを決定しますが、Google アシスタントに助けを求めるときに、標準フランス語の代わりにケベックフランス語などをいつでも指定できます。
ただし、ソフトウェアアップデート以外に必要なのは、スマートフォンのWi-Fiまたはモバイルインターネット接続だけです。しかし、必ずしもそうとは限りません。Googleアシスタントのプロダクトマネジメント担当シニアディレクター、リリアン・リンコン氏は、今のところ具体的な約束はしませんでしたが、将来的にはデバイス内蔵のスマート機能を使って通訳モードをオフラインでも使えるようにすることを検討していると語ってくれました。いずれにせよ、ついにスマートフォンで通訳モードが使えるようになり、Googleレンズの既存のテキスト翻訳機能と組み合わせることで、スマートフォンは旅行中の移動に非常に役立つツールになります。
最後に、通訳モードですべての言語翻訳のニーズが満たされない場合に備えて、GoogleはGoogleマップ上の場所に小さな翻訳ボタンを追加しました。小さなスピーカーアイコンを押すと、スマートフォンがその場所の母国語で場所の名前を読み上げます。これは大きな変更ではありませんが、タクシーの運転手に行きたい場所を伝えたいときなど、特に文字ベースの言語で単語の発音が難しい国では、非常に便利です。
携帯電話の通訳モードと Google マップの翻訳ボタンのアップデートが本日から提供開始されるので、次回外国語で困ったときは、Google アシスタントに助けを求めてみてください。
