さて、MCUの『ファンタスティック・フォー』の第1四半期が始まりました。昨日、マット・シャックマン監督の新作でペドロ・パスカルがリード・リチャーズ役を演じる可能性が高いという報道が出ました。ただし、パスカルが『グラディエーター2』や『マンダロリアン』『ラスト・オブ・アス』の新シーズンなど、他のプロジェクトで忙しくなければの話です。
ファンタスティック・フォーのキャスティングをめぐる噂はここ1年ほど飛び交っており、多くの人気俳優が出演すると言われている。マーベルがMCUにこのキャラクターを組み込むと発表して以来、誰が（あるいは誰がファンタスティック・フォーを演じるべきなのか）意見を持たずにはいられない状況だった。そして、さらにエキサイティングなのは、キャラクターたちがスクリーンに登場した回数が少なく、観客の記憶に残っていることだ。2015年の『ファンタスティック・フォー』は多くの問題を抱えていた。脚本がキャラクターに全く関心を示さなかったため、主演俳優たちは、彼らが迷い込んだ異次元よりも空っぽの殻のような役を演じきれなかったのだ。この新作が公開されれば、10年以上ぶりのファンタスティック・フォー映画となり、これまでとは異なる意味を持つことになるだろう。
10年ほど前までは、経験豊富な俳優がスーパーヒーローの世界に入ることは、ある種の目新しさがありました。彼らが予想外の形で実力を披露したり、カムバックのきっかけを掴んだりするチャンスだったからです。しかし最近では、大物俳優がコミックの役を獲得することは、驚くべきことというよりは、必然的な出来事のように感じられるようになりました。スーパーヒーローは人気があり、人気番組の俳優が十分な成功を収めれば、1年後には何かの役に就く可能性が高くなります。時には番組自体がなくても、ファンキャスティングによってスターが効果的に起用されることもあります。昨年、ジョン・クラシンスキーが演じた『ドクター・ストレンジ2』のリード・リチャーズがその例です。
誰がスターかを判断する方法は大きく変化しました。その証拠はパスカル自身を見れば明らかです。10年前なら、彼は「ゲーム・オブ・スローンズのひどい死に方をしたあの男」か、あるいは「ナルコス」の登場人物としてしか認識されていませんでした。しかし今や彼は「SFの父、ペドロ・パスカル」であり、「インターネットの父、ペドロ・パスカル、そしてあのマリオ」です。ファンダムが独自の通貨のように機能し、スタジオはそれを喜んで利用しています。ソーシャルメディアでしか知らない俳優たちがコスチュームを着て、マルチバース（あるいは惑星、あるいは何であれ）の運命が危機に瀕していると観客に納得させようと躍起になっているのを見るのは、少し違和感を覚えるかもしれません。そういう意味では、パスカルをリチャーズ役に起用することは、マーベルが数年後、そしてもし仮に続編が制作されるかもしれないという大きな意味を持つようなスタントキャスティングをしているように感じられます。
スーパーヒーロー映画が高度な芸術だったことは一度もない。たとえそれが2時間の花火ショー以上のものを目指していたとしても。しかし、俳優が勝手にスーパーヒーローになる今のやり方にはどこか違和感がある。まるでキャスティング自体が全てで、キャラクター設定は後回しにされているように感じることがあるのだ。率直に言って、これはマーベルの責任と言えるだろう。マハーシャラ・アリは『ブレイド』を演じるべくキャリアを一時中断したかのようだし、『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』と『デッドプール3』はどちらも、過去の俳優の出演の有無によって物語がほぼ支配されている。ベテラン俳優が10年以上経ってから役に戻ってくるのは、ギャラが良いからであり、スタジオ側はソーシャルメディアで話題になり、「ああ、懐かしい」と回想できると分かっている。そして、多くのフランチャイズがベテラン俳優を伝説的な作品にコンスタントに呼び戻しているため、疲れ果て、同時に必死さが滲み出ているように感じる。
これは、MCU初のX-MEN作品がどのようなものになるかによって、さらに厄介な問題となるだろう。ファンタスティック・フォーとは異なり、これらの作品とそのキャストに対する人々の記憶は概して良好だ。歴史的に、ミュータントはマイノリティの代役として想定されており、多くのファンは、チャールズ・エグゼビアとマグニートーに黒人俳優を起用することでこの傾向が反映されることを期待している（この文脈では、ファンは2人をそれぞれマーティン・ルーサー・キングとマルコムXに例える傾向がある）。2018年以降、MCUは多様性の推進に力を入れており、この最終的なサブフランチャイズは興味深い立場に置かれている。ヒュー・ジャックマン、ダフネ・キーン、ジェニファー・ローレンスといった当時新進気鋭のスターを起用することに加え、FOXのX-MEN映画には、視聴者が好んでいた作品から俳優を引き抜くという利点があった。今日のエンターテインメント業界では、マイノリティの俳優が複数の映画契約を結ぶ前に評判を築き、名前を広めることが可能だ。この新しい X-Men シリーズでもそれは起こり得るが、これらの映画にはディズニーが喜んで起用するような、注目を集めるビッグネームのキャストが一定数登場しないのは間違いないだろう。
スーパーヒーロー作品は、俳優たちが出演契約を結ぶだけで真の好奇心を掻き立てられるような昔のような時代に戻ることはできない。長年のスターであろうと、突然の登場であろうと、スターがおかしなコスチュームを着て体をボロボロにされるのを見るのは、ショービジネスの一部に過ぎない。しかし、スーパーヒーローという機械に巻き込まれた他の多くのものと同様に、スターダムがどれほど変化してきたかを見るのは興味深い。そして、彼らを完全に手放すつもりのない流行に飛び乗ることで、スターたちのキャリアがどれほど影響を受けてきたのかを考えるのは興味深い。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
